door
Administrator
28 sep 2007
Sancties die de Tweede Kamer wil opleggen aan buitenlandse bedrijven in Birma hebben geen enkele zin en treffen vooral de lokale bevolking
Oene van der Wal
Premier Jan Peter Balkenende wil dat Nederland een ‘voortrekkersrol’ speelt bij het opleggen van nieuwe Europese sancties aan Birma. Het SP-Kamerlid Krista van Velzen riep op tot een consumentenboycot van Total.
Met haar vindt eenderde van de Tweede Kamer dat Nederlandse automobilisten de meer dan 650 Total-tankstations in ons land voorbij moeten rijden uit protest tegen de aanwezigheid van het Franse olie- en gasbedrijf in Birma.
Mensenrechten
Total is de grootste buitenlandse investeerder in het door een berucht militair bewind geregeerde land, waar geen democratie is en mensenrechten met voeten worden getreden. Bij recente demonstraties van boeddhistische monniken zijn doden gevallen door politieoptreden.
Total exploiteert sinds 1992 een offshore gasplatform en een pijplijn die deels over Birmees territorium gaat. Hoezeer het bedrijf ook moeite doet om aan te tonen dat het schone handen heeft, volgens tegenstanders houden de activiteiten van Total het regime in het zadel.
Erg overtuigend is dat niet.Talloze bedrijven hebben het land de afgelopen jaren onder internationale druk verlaten, waaronder Shell, ABN AMRO en Heineken. Maar veranderd heeft dat niets.
Politieke doelen
Sancties blijken in de praktijk zelden hun politieke doelen te halen en overwegend slecht uit te werken voor de lokale bevolking, terwijl de aanwezigheid van westerse bedrijven juist voor verbetering van hun lot kan zorgen. Niet alleen zorgen de bedrijven voor banen, maar ook doen zij vaak aan nuttige hulpprogramma’s op het gebied van gezondheid en onderwijs.
Sancties zijn bovendien vaak een misbruikt politiek instrument in de concurrentie tussen landen. Zo verdenken de Fransen de Amerikanen ervan Total weg te willen pesten om vervolgens zelf zaken te gaan doen met Birma.
Al met al dus een zinloze reflex van de premier en het linkerdeel van de Tweede Kamer.