The Economist noemde Kroes 'hyperactief', een term die tot voor kort alleen voor Sarkozy was bestemd
Met het naderen van 2009 gaat het in de Brusselse wandelgangen steeds vaker over de poppetjes. In 2009 zijn er eerst verkiezingen voor het Europese Parlement. Daarna treedt ook een nieuwe Europese Commissie aan.
Vraag is wie de nieuwe Nederlandse commissaris wordt. Nederland heeft nu een van de belangrijkste van de 27 posten in de Europese Commissie. Neelie Kroes (VVD) van Mededinging ziet toe op eerlijke concurrentie in de Europese Unie.
Daarvoor was haar partijgenoot Frits Bolkestein eurocommissaris Interne Markt. Ook niet gering. De kans dat de VVD die post nog een keer krijgt is klein. Regeringspartijen CDA en PvdA zijn niet gek.
Gerucht
Maar het verhaal gaat dat Neelie Kroes zou willen blijven. Ze zou het zelfs informeel aan het kabinet hebben laten weten. VVD-Kamerlid Hans van Baalen, Europees lijsttrekker voor zijn partij bij de verkiezingen 4 juni, voedde dat gerucht.
Hij riep in het Nederlands Dagblad dat Kroes een goede voorzitter van de Europese Commissie zou zijn. Gerrit Zalm trouwens ook, vond de liberaal.
Van Baalen is een meester in het halen van de publiciteit. Een goede eigenschap voor een politicus, al zegt al dat geroep vaak niets.
Villa
Neelie Kroes heeft inmiddels haar riante villa in Wassenaar verkocht en een onderkomen in Amerika gevonden, waar haar zoon en kleinkind wonen.
Dat duidt op een vertrek uit Brussel, zoals ze zelf trouwens vorig jaar ook nog aankondigde. Nu het einde van de zittingstermijn nadert, hult ze zich in stilzwijgen. Begrijpelijk. Wie zegt dat hij weg gaat, is zijn gezag kwijt. Dat kan Kroes niet gebruiken nu ze moet laveren tussen staatssteun toestaan en eerlijke concurrentie afdwingen.
Maar het azen op haar positie is begonnen. En Kroes' eigen VVD kan vanuit de oppositie niets doen. In principe wordt Kroes geen commissaris meer. In principe? Ja, want in de politiek geldt het nog meer dan in de liefde: 'zeg nooit nooit'.
Kroes heeft in Brussel een uitstekende reputatie opgebouwd. Het gezaghebbende blad The Economist noemt haar deze week een ‘hyperactieve’ commissaris. Hyperactief werd tot voor kort alleen de Franse president Nicolas Sarkozy genoemd.
Het ligt voor de hand dat Kroes zich door al die lof nog eens heeft bedacht en zelfs stiekem hoopt voorzitter van de Europese Commissie worden.
Partijbelang
Maar wat als CDA en PvdA inderdaad het partijbelang laten prevaleren? Er doen al namen de ronde. Wat Hans van Baalen kan, kan europarlementariër Thijs Berman ook. Deze PvdA-lijsttrekkerskandidaat voor de Europese verkiezingen noemde PvdA-staatssecretaris Frans Timmermans (Europese Zaken) een goede kandidaat. Timmermans wil er zelf uiteraard niets over kwijt.
Bij het CDA klinkt de naam van oud-Landbouwminister Cees Veerman . Maar die naam ging in 2004 ook al. Net als die van oud-minister en oud-bankier Onno Ruding. Hij is al wat jaartjes actief in Brussel als voorzitter van de denktank CEPS en nu in een Europees team dat de crisis onderzoekt. Maar Ruding werd dit keer nog niet genoemd als mogelijk eurocommissaris. Behalve nu dan.