door
Paul de Hen
30 dec 2008
De AOW-gerechtigde leeftijd moet omhoog
Pensioenfondsen kampen met fors geslonken vermogens. Voor paniek is echter nog geen reden. Oplossingen zijn nog voorhanden
Ouderen herinneren zich misschien nog die gelukkige tijden, zo’n jaar of tien geleden, toen pensioenen gratis leken te zijn.
Werknemers betaalden bij diverse pensioenfondsen geen premie meer en werkgevers vroegen en kregen overtollig pensioenvermogen terug. Een bloeiend beursklimaat met snel stijgende koersen maakte dat mogelijk.
Nu waarschuwen serieuze experts zelfs voor mogelijke verlaging van toegekende pensioenen, terwijl de premies zowel voor werkgevers als werknemers sinds jaren weer een fiks percentage van het salaris uitmaken.
Dipje
De droomtijd van gratis pensioenen ging voorbij met de 'dotcomcrisis' op de beurzen begin deze eeuw. Maar die crisis was nog maar een vriendelijk dipje vergeleken met wat er de afgelopen maanden wereldwijd op de effectenbeurzen is gebeurd.
Daardoor blijkt de kwetsbaarheid van het stelsel van pensioenen met een zogeheten kapitaaldekking, waarbij de uitkeringen vooral worden gegarandeerd worden door het vormen van kolossale belegde vermogens.
Als die hun waarde verliezen, zoals nu, komt het systeem in het gedrang. Bij simpele omslagstelsels, zoals de AOW, waar het uitgekeerde pensioen wordt betaald door direct de geïnde premies door te sluizen, doet zich dit probleem niet voor.
Paniek
Maar er is nog geen reden voor echte pensioenpaniek. Verlaging van toegekende pensioenrechten is volgens de Pensioenwet alleen mogelijk als uiterste redmiddel als alle andere methoden om de geslonken reserves van de fondsen weer op peil te brengen hebben gefaald.
Zover is het nog niet. Bovendien zijn de normen waaraan de fondsen moeten voldoen en die pensioenfondsen in zekere zin verhinderen om hun buffers snel weer op te bouwen aan discussie onderhevig.
Er is nog een andere mogelijkheid waaraan kan worden gedacht: eindelijk eens werk maken van het verhogen van de AOW-gerechtigde leeftijd. Dat helpt meteen ook de pensioenfondsen want het vermogen dat zij moeten opbouwen wordt kleiner als de pensioenleeftijd die ze zelf hanteren, mét de AOW-grens wordt opgetrokken.