door
Paul de Hen
27 mei 2008
Een willekeurige maandag in het Europese circuit. De ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten zijn in de stad voor hun maandelijkse vergadering – in de wandeling de Razeb, Raad Algemene Zaken en Buitenlandse betrekkingen. Over een reeks van onderwerpen.
De Nederlandse minister Maxime Verhagen verheugt zich dat hij – of eigenlijk zijn diplomaten in Brussel die het voorwerk deden – steun vindt voor een onderzoek naar kinderarbeid, met als intentie zo mogelijk met handelspolitieke maatregelen op te treden tegen de ernstigste, slavernij-achtige, situaties. De door Nederland bepleite tekst zit verwerkt in punt 4 van een lange verklaring (pdf) over de rechten van het kind.
Blokkade
Het succes past in Verhagens beleidsspeerpunt mensenrechten, maar eerlijk gezegd is belangrijker dat op 21 mei de diplomaten een nu door de ministers bevestigd akkoord bereikten, waardoor de Europese Unie eindelijk kan gaan onderhandelen over een nieuw akkoord met Rusland.
Jarenlang was dat onmogelijk omdat eerst Polen en daarna Litouwen de start van de onderhandelingen blokkeerden.
Vrijwel tegelijk kwamen ook onder de vlag van de Razeb de ministers van Defensie bijeen, van wie veruit de meesten ook nog een tijdje vergaderden met hun pet van bestuur van het Europees Defensie Agentschap (EDA). Dat EDA coördineert onder meer militaire orders aan het bedrijfsleven.
Geestverwant
Ook de ministers voor Ontwikkelingssamenwerking waren als Razeb bijeen, (die ene raad is in feite dus drie raden) en verder ontbrak in de ‘echte’ Razeb staatssecretaris Europese Zaken Frans Timmermans niet. Timmermans maakte bovendien zijn opwachting bij de geestverwante (PvdA-)europarlementariër Thijs Berman en spoedde zich in de avond naar het Brusselse politiek café.
Want ook dat fenomeen is uit Den Haag door Nederlanders meegenomen naar de Europese hoofdstad. Consultant, en VVD’er, Wytze Russchen, die onder meer het jaarlijkse economische congres van de Europese werkgevers organiseert, is er de drijvende kracht. Timmermans doet zoiets goed, met een inleiding voor de vuist weg en heldere antwoorden. Maar nieuws levert het niet op.
Nieuws?
Altijd handig, de aanwezigheid van zoveel bewindslieden. Een veel plechtiger gezelschap dan het politiek café, denktank EPC, benutte de Razeb eveneens voor haar jaarcongres ‘State of the Union’, niet in een café maar in de deftige grote zaal van het Concert Noble.
EPC strikte behalve voorzitter Barroso van de Europese Commissie ook de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner en de Zweedse minister Carl Bildt als sprekers. En uit Nederland Gijs de Vries, voormalig anti-terreurcoördinator van de Europese Raad en nu onder meer parttime verbonden aan EPC.
Leverde dit plechtige gezelschap wel nieuws van belang op? Nee, eigenlijk evenmin. Maar het was er zeker goed ‘netwerken’.