door
Administrator
21 jun 2008
De afgelopen maanden zijn in Amerika honderden betrokkenen bij hypotheekfraude opgepakt. Een goede zaak omdat dit, zoals in het verleden met Enron, een zuiverend effect kan hebben
Philip Willems
De Amerikaanse FBI maakte donderdag bekend dat het de afgelopen vier maanden dik vierhonderd makelaars, hypotheekverstrekkers en financiële experts heeft opgepakt in de ‘Operatie Malafide Hypotheken’.
Kredietcrisis
De gearresteerden, onder wie twee hooggeplaatste managers van de in maart ingestorte zakenbank Bear Stearns, worden verdacht van verscheidene vormen van fraude met hypotheken. De verkoop van leningen aan mensen die zich deze niet konden permitteren, ligt aan de basis van de huidige kredietcrisis.
Er zijn goede redenen te bedenken waarom de FBI groot gelijk heeft om hard op te treden. Ten eerste hebben de verdachten, althans zij die later schuldig zullen worden bevonden, zichzelf zonder scrupules verrijkt over de rug van investeerders en huizenbezitters.
Recessie
De schade van hun acties is nauwelijks te overzien: alleen al in mei van dit jaar werden 261.000 Amerikanen gedwongen hun huis te verkopen. De economie van de Verenigde Staten kwam bijna in een recessie terecht. Zelfs in Nederland, waar sprake is van een economische groeivertraging, voelen mensen het gesjoemel van bankiers, huizenverkopers en makelaars in de portemonnee.
Bovendien stellen de Amerikaanse autoriteiten met de arrestaties een duidelijk voorbeeld. De geschiedenis leert dat wanneer de Amerikanen een graaiende manager aan de schandpaal nagelen, dit een zuiverend effect heeft.
Enron
Wellicht het meest bekende recente voorbeeld is de intussen overleden baas van energiebedrijf Enron, Kenneth Lay. De manager, die schuldig werd bevonden aan fraude, was bij Enron zowel bestuursvoorzitter als chairman (het Amerikaanse equivalent van de president-commissaris). Doordat hij tegelijk baas én toezichthouder was, kon hij ongestoord zijn zakken vullen en zijn bedrijf ten gronde richten.
De absurde situatie waarbij bestuursvoorzitters ook toezichthouder zijn, lange tijd een wijdverbreide praktijk in de Verenigde Staten, is nu nagenoeg uitgebannen. Het is te hopen dat het aan de schandpaal nagelen van frauderende hypotheekverstrekkers ook deze bevolkingsgroep tot beter gedrag stemt.