door
The President's Man
11 aug 2008
De Democratische presidentskandidaat Barack Obama houdt deze week met zijn vrouw Michelle en hun twee dochters vakantie. En wel op Hawaii na 19 maanden van vrijwel onafgebroken campagne voeren.
Obama-moeheid
Een gelukkige timing, want er zijn aanwijzingen te over dat Amerika lijdt aan een zekere mate van Obama-moeheid. Bij een onderzoek door het Pew Center vond de helft van de ondervraagden dat het teveel over hem had gehoord. Voor John McCain was dat maar een kwart.
Barack Obama heeft op het eiland Oahu zijn oude (85) grootmoeder Toot weer in de armen gesloten. Hij had haar anderhalf jaar niet gezien. Bij haar en haar man Gramps heeft Obama vanaf 1971 als scholier gewoond. Toot huist nog altijd in dezelfde flat waar ze destijds onderdak bood aan haar kleinzoon, wiens moeder in Indonesië verbleef.
Toen ik twee weken geleden voor Elsevier in Honolulu was, heb ik die grootmoeder Madeleyn Dunham, een blanke vrouw met de praktische kijk op het leven van iemand uit Kansas, opgebeld. Dat kon zo maar.
Ze zei toen over haar kleinzoon:'Barry is een goede jongen, hij wil de wereld beter achterlaten dan hij haar aangetroffen heeft.' Tijdens zijn grote rede over de rassenkwestie in Philadelphia op 18 maart nam Obama zijn grootmoeder ten voorbeeld als iemand die niet altijd de meest correcte woordkeus over zwarten bezigde.
Waikiki
Obama is op 4 augustus 1961 in een ziekenhuis in Honolulu op het eiland Oahu geboren. Met zijn Keniaanse vader en zijn blanke grootvader kwam hij graag in het surfersparadijs Waikiki, in Nederland bekend door het liedje van de Kilima-Hawaians.
Wie weet heeft Obama nog tijd om bij zijn oude school langs te gaan. Daar vlasten ze wel op. Op de elitaire Punahoeschool waar Obama een uitstekende leerling was, zijn ze opgetogen over zijn kandidatuur. Vooral de oud-leerlingen verkeren in staat van permanente opwinding. Lauriel Bowers, een keurige dame die de externe relaties verzorgt, vertelde mij dat de leerlingen die op 4 november, de verkiezingsdatum, 18 jaar zullen zijn zich en masse laten registreren.
De ambiance is voornaam en rustig. Achter de school ligt de Manoavallei die al spoedig overgaat in een steile groene vallei.
Menseneter
De enige keer dat Obama zijn vader heeft terug gezien was met kerstmis 1971, toen ook zijn moeder uit Jakarta over was. De schoolleiding vroeg aan zijn vader of hij zijn klas wat wilde vertellen. Slechter nieuws leek Barry nauwelijks denkbaar. Hij kromp ineen alsof hij een stroomstoot had gekregen bij de gedachte dat zijn klasgenoten over lemen hutten en bloederige speerpunten zouden horen; en dan die grappen na afloop. Maar het was allemaal juist erg meegevallen. Zijn klasgenoot die eerder gevraagd had of zijn vader een menseneter was, noemde hem nu tof.
Obama logeert deze week in een luxehotel bij Sandy Beach. Vlakbij de plek waar zijn halfzuster en hij in 1995 de as van hun geliefde moeder uitstrooiden over zee.