door
Philip Willems
17 sep 2008
Zakenbank Lehman Brothers wel over de kop laten gaan, maar verzekeraar AIG niet. Toch is dat een goede keuze
Weer hebben de Amerikaanse autoriteiten actief ingegrepen om de diepe crisis in de financiële wereld niet volledig uit de hand te laten lopen.
De Federal Reserve (Fed), het Amerikaanse stelsel van centrale banken, verschafte een noodkrediet van 85 miljard dollar (60 miljard euro) aan de noodlijdende verzekeraar AIG. In ruil daarvoor krijgt de Fed 80 procent van de aandelen van AIG.
Wat een contrast met wat eerder deze week gebeurde! Toen ging de 158 jaar oude zakenbank Lehman Brothers ten onder omdat de Amerikaanse autoriteiten weigerden de zakenbank financieel bij te staan.
Symbool
De Britse bank Barclays heeft intussen voor de spotprijs van 1,2 miljard euro de zakenbankactiviteiten overgenomen. Ook de vermogensbeheerdivisie van Lehman Brothers zou bijna zijn verkocht. Van de befaamde zakenbank blijft dan alleen nog de vastgoedtak – de bron van alle ellende - achter.
Dat AIG wel is gered, heeft een aantal redenen. Ten eerste is er de symboolfunctie. Waar Lehman Brothers als zakenbank en bedenker van financiële producten zelf de kredietcrisis heeft helpen veroorzaken, heeft AIG als verzekeraar vooral belegd in slechte leningen van de zakenbanken.
Een domme belegger, dat wel, maar geen aanjager van de ellende.
Leider
Ten tweede is AIG vele malen groter dan Lehman Brothers en van groter belang. Heel veel consumentenen en vrijwel elke financiële instelling in de wereld hebben met AIG te maken. De verzekeraar is leidend op de markt van ingewikkelde financiële producten, waarop ook banken actief zijn.
Zou AIG zijn omgevallen, dan waren de problemen van de banken verergerd. Dan waren waarschijnlijk ook consumentenbanken vastgelopen, waren heel wat spaarcenten verloren gegaan en was de schade voor de economie omvangrijk geweest – anders dan wanneer een zakenbank als Lehman teloorgaat.
Een verstandige zet dus van de Fed.