De Europese Commissie heeft haar goede werken weer gebundeld in een jaarboek
Als niemand weet hoe goed je bent, moet je het zelf vertellen. Daarom brengt de Europese Unie (EU) elk jaar een zogenoemd multimediajaarboek uit. Onder de titel ‘Wat heeft de EU het afgelopen jaar voor u gedaan?’ staan daarin allemaal, zoals de Europese Commissie meldt, succesverhalen.
‘Verhalen waar inbreng van de EU tot tastbare resultaten voor de burgers heeft geleid,' zegt vertrekkend eurocommissaris Margot Wallström (Institutionele betrekkingen en communicatiestrategie). Ze heeft de thema's van 2009 op een rijtje gezet.
Het is een wonderlijk lijstje geworden, waaraan valt af te lezen dat het niet eenvoudig was om de baten van een jaar Europese samenwerking op te sommen.
Wallström begint natuurlijk met de crisis en wijst er op dat de EU en de 27 lidstaten veel geld vrijgemaakt om de economie te herstellen en zo de burgers te beschermen.
Eigen houtje
Het is waar dat de lidstaten gezamenlijk overlegden over de overheidssteun. Van harte ging dat overigens niet. Met moeite werd voorkomen dat landen op eigen houtje hun industrie gingen steunen. De interne markt met eerlijke concurrentieregels bleeft maar nipt overeind.
De redding van de banken – waarvan Wallström opmerkt dat alle bankklanten ervan profiteerden - werd niet in Brussel bedacht. Het waren de lidstaten zelf die in actie kwamen toen hun banken dreigden te bezwijken. Brussel moest de zegen aan al die steun geven. Volgens Wallström functioneerde de hele operatie vooral dankzij de gemeenschappelijke markt en dankzij de controle door Brussel.
Goedkoper bellen
Een regelmatig terugkerend Europees succesnummer is het goedkoper maken van bellen met de mobiele telefoon. Let wel: dankzij de inspanningen van de EU.
Wat Wallström niet zegt is dat internationaal bellen met de vaste lijn nog altijd onbegrijpelijk duur is. Hier ligt een taak voor Neelie Kroes, die als eurocommissaris Digitale Agenda straks de telecommunicatie in haar pakket heeft.
Wie kan er iets hebben tegen de gezamenlijke Europese strijd tegen dementie? De Europese Commissie bracht wetenschap en industrie samen om te zorgen dat er sneller nieuwe medicijnen komen, maar alleen coördineren van nationaal onderzoek lijkt nu juist op dit complexe terrein een mager Europees initiatief.
Gloeilampen
De Europese Commissie klopt zich ook op de borst over haar klimaatpolitiek. En wat heeft ze dan concreet klaargespeeld? Juist ja: gloeilampen verboden zodat de industrie er wel bij vaart en de burger duurder uit is, maar dat laatste vertelt de Commissie er niet bij.
Dat we elkaar in Europa helpen – bijvoorbeeld bij rampen - wordt door de Europese Commissie ook als succesnummer gezien. In 2009 hadden de Italianen die het slachtoffer werden van een aardbeving daarvan profijt. Alsof die hulp er zonder Europa niet zou zijn gekomen.
Dieren zijn al sinds jaar en dag de knuffels van de Europese Unie. Vooral zeehondjes krijgen het dankzij Europa steeds beter. In 2009 werd op dat punt weer gescoord: handel in zeehondenproducten werd illegaal.
Verkiezingen
Hoe weinig het de burger allemaal interesseert, bleek dit jaar uit de gedaalde opkomst bij de verkiezingen voor het Europees Parlement. Die werden in Nederland gewonnen door de PVV. De deelname van de eurosceptische partij van Geert Wilders stimuleerden CDA en VVD om zich kritischer tegenover Europa op te stellen dan ze in werkelijkheid zijn.
CDA-lijsttrekker Wim van de Camp stelde in de campagne voor om 23 miljard euro te bezuinigen op de Europese begroting van 130 miljard. Na de verkiezingen werd er van dit plan weinig meer vernomen. Toen de VVD in de Tweede Kamer voorstelde om nu maar eens concreet te gaan werken aan beperking van de uitgaven, gaf het CDA niet thuis.
Champagne
Wim van de Camp kwam op het einde van het jaar wel met een ander plan. De Europese Commissie moest de burger gaan manen toch maar vooral voorzichtig te zijn bij het openen van champagneflessen. Daar schijnen ook wel eens gewonden bij te vallen. Dat u het weet.