Gaat premier Balkenende naar Brussel?
Gaat Jan Peter Balkenende naar Brussel? De geruchtenmachine draait op volle toeren. In Den Haag wordt verwezen naar Brusselse bronnen en in Brussel naar Haagse bronnen.
En het lijdend voorwerp zelf doet de kwestie af als ‘flauwekul.’
Wat is waarheid? Ga er maar aan staan. In januari van dit jaar zei PvdA-leider Wouter Bos dat hij in Brussel opving dat Balkenende er hoge ogen gooide voor een Europese functie. Balkenende was er wel voor in, wist Bos.
Aspiraties
Sindsdien houdt de geruchtenstroom aan. Nu is het de website EurActiv die rept over Balkenendes aspiraties voor de nieuwe functie van voorzitter van de Europese Raad.
Het bericht steunt op ‘a leading Dutch source in Brussels.’ ´Knap speurwerk. Zulke bronnen zijn namelijk schaars in Brussel. Toch maar op zoek.
De leading source houdt zich goed schuil. Geen commentaar, is de reactie van de Nederlandse vertegenwoordiging bij de Europese Unie. Die zou volgens EurActiv door Den Haag zijn aangezet een subtiele lobby te voeren voor Balkenende.
Wandelgangen
In de wandelgangen van het Europees Parlement is de berichtgeving ook doorgedrongen. Oh u bedoelt Balkestein?, zegt een Britse ambtenaar in de rij van de kassa in de kantine.
Dat hij de naam van premier Jan Peter Balkenende en oud-eurocommissaris Frits Bolkestein door elkaar husselt, zegt genoeg.
Er is zwaarder geschut nodig, bijvoorbeeld van politici die dicht bij de macht zitten. Die zijn in het Europees Parlement dungezaaid. Maar meteen af op een van de de machtigste: Elmar Brok van de Duitse CDU.
Maatjes
Brok is zeer goede maatjes met Angela Merkel, ook CDU, met wie Brok op zijn website poseert. De Duitse bondskanselier zou Balkenende volgens EurActiv graag op de nieuwe topfunctie zien.
Brok zit in vergadering van de Commissie Buitenlandse Zaken. Dat treft. Er is net pauze. ‘Meneer Brok, wat klopt er van het verhaal dat bondskanselier Merkel Balkenende als voorzitter van de Europese Raad wil?’
‘Dat heeft zich nog lang niet uitgekristalliseerd,’ zegt de vriendelijke parlementariër. Maar, voegt hij er veelzeggend aan toe, de belangrijkste posten kunnen natuurlijk niet allemaal aan christen-democraten toevallen.
Familie
José Manuel Barroso, ook christen-democraat, is al voorzitter van de Europese Commissie en er komt ook nog een Europees minister van Buitenlandse Zaken waarvoor een ander christelijk familielid in is, de Zweed Carl Bildt.
Misschien willen de socialisten die post wel. Dan kan het voorzitterschap van de Raad alsnog naar een christen-democraat.
‘En wil Jean Claude Juncker nog of niet,’ verwijst Brok naar de Luxemburgse premier, de christen-democraat die voor alle belangrijke Europese functies wordt genoemd.
Babbelziekte
Dit schiet niet op. Even verderop zit Hans van Baalen. Weet de VVD-europarlementariër misschien meer?
‘Dit is hearsay, babbelziekte. Balkenende wordt niet gevraagd. Het is net als met Ruud Lubbers. Die werd genoemd, maar ging ook niet,’ zegt Van Baalen.Hij gokt nog steeds gokt op Tony Blair al jaren gedoodverfd kandidaat voor de nieuwe baan.
Maar in de vleugel van de socialisten, de partijgenoten van Blair, wordt daar heel anders over gedacht. PvdA-europarlementariër Thijs Berman waarschuwt dat hij als parlementariër niet over de benoeming gaat: ‘En van mijn Zweedse collega’s hoor ik dat hun premier kandidaat is.’
Strompelen
De socialist Berman heeft de socialist Blair, nu Midden-Oostengezant van de VN, al afgevinkt. ‘Blair lobbyt nu al twee jaar voor zichzelf en vertoont zich niet in de Palestijnse gebieden. En hij steunde de Amerikanen vierkant in de Irak-oorlog.’
Opmerkelijk: Berman ziet liever Balkenende aantreden. 'Als het maar een voorzitter wordt die de continuïteit van de Europese Unie bewaakt en tijdig de regeringsleiders bijeenroept als dat nodig is en voorkomt dat de Unie van het ene naar het andere half jaar strompelt omdat er weer een andere lidstaat voorzitter is.’
Vakneuroten
Balkenendes eigen CDA-collega’s in Brussel houden zich van de domme of weten echt niets. ‘Wij lezen ook de krant. De premier heeft het toch flauwekul genoemd. Ach, EurActiv is voor dit soort Brusselse spelletjes opgericht. Een site voor vakneuroten,’ zegt CDA-europarlementariër Esther de Lange.
Haar Belgische partijgenoot Ivo Belet, oud tv-journalist, voegt toe dat de naam van zijn premier, Herman van Rompuy, ook de ronde doet. ‘Maar wij steunen Balkenende ook, mits hij natuurlijk de Westerschelde uitdiept. Dit is een grapje hoor.’
Deep throat
In de bar van het parlement bevindt zich dan alsnog de deep throat. Ze was ooit lid van het parlement en lobbyt er nog een beetje. Vorige week werd ze gebeld door EurActiv, waarvan ze de oprichters nog kent uit haar Brusselse tijd.
Of ze nog Haagse ingangen wist over Balkenendes mogelijke kandidatuur. En toen ging ze los over de vredesmissie in Afghanistan en hoe CDA-minister Maxime Verhagen in Amerika een balletje had opgegooid dat Nederland er zou blijven. Nederland zou zo de Amerikanen willen paaien.
Zo zou met Amerikaanse steun de weg worden gebaand voor Balkenende in Brussel. Ach had ze nog gezegd, voorzitter van de Europese Raad, dat is toch slechts een pretpositie, een aanspreekpunt voor de Amerikanen? Die weten immers niet – Henry Kissinger zei het al – welk telefoonnummer ze moeten bellen als ze Europa willen spreken.
Haar naam: Elly Plooij.