José Luis Rodriguez Zapatero komt met wilde plannen
Spanje is amper een week actief als voorzitter van de Europese Unie of het land heeft al een principiële, maar ook controversiële kwestie op tafel gelegd.
Premier José Luis Rodriguez Zapatero bepleitte in Madrid de komst van een Europees economisch beleid met afspraken waaraan lidstaten zich niet zomaar kunnen onttrekken.
De Europese Commissie zou instrumenten moeten hebben om sancties op te leggen aan lidstaten die zich niet houden aan gemaakte afspraken.
Zapatero kwam met zijn idee aan de vooravond van de besprekingen over Europa 2020, een nieuwe strategie waarmee de Europese Unie de economische groei hoopt aan te jagen.
Aantrekkelijk
Tien jaar geleden spraken de toenmalige Europese lidstaten af dat de Europese Unie in 2010 de sterkste economie ter wereld zou moeten zijn. De lidstaten maakten afspraken om fors te investeren in onderzoek en ontwikkeling en te zorgen voor een flexibele arbeidsmarkt en een aantrekkelijk investeringsklimaat. Maar van deze mooie woorden kwam niets terecht.
Het oude Europa is op economisch gebied ingehaald door China en moet ook Amerika en Japan voor zich dulden. Tijdens de klimaattop in Kopenhagen bleek ook nog eens dat Europa geopolitiek niet meer meetelt. Amerika dealde met China, India, Brazilië en Zuid-Afrika.
Afdwingbaar
Europa moet competitiever worden en als het aan Zapatero ligt komt daarvoor een beleid met afdwingbare maatregelen, vergelijkbaar met het Stabiliteits- en groeipact dat lidstaten in de eurozone bijvoorbeeld dwingt het begrotingstekort onder de drie procent van het Bruto Binnenlands Product te houden.
De socialistische regeringsleider zei en passant ook nog dat Europa voortaan met een mond gaat spreken als het gaat om buitenlands beleid. Onenigheid zoals aan de vooravond van de Irak-oorlog is volgens hem verleden tijd.
Werkloosheid
Voor een premier van een land dat het op een na hoogste werkloosheidspercentage van de Europese Unie heeft, trekt Zapatero wel een erg grote broek aan. Wat hem in eigen land niet lukt, zou hem in Europa wel lukken?
Zapatero's woorden hebben inmiddels al kritiek uitgelokt van de Duitse minister van Economische Zaken, Rainer Brüderle. Lidstaten als het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland willen helemaal geen nieuwe machtsoverdracht naar Brussel.
Van Rompuy
Nee, dan Herman van Rompuy. Die gaf in zijn eerste week een mooi visitekaartje af. Tijdens een speech voor de christendemocratische CSU in Beieren zette hij intelligent uiteen hoe hij zijn eigen functie van voorzitter van de Europese Raad van Regeringsleiders ziet.
Hij maakte korte metten met de verwarring over de naam: president of voorzitter. Een president als die van Amerika of Frankrijk is hij niet, maar hij is meer dan een simpele voorzitter, betoogde Van Rompuy. Het Verdrag van Lissabon zegt immers dat hij de Unie naar buiten toe moet vertegenwoordigen en wel op het niveau van staats- en regeringsleiders, doceerde Van Rompuy, die vervolgens uiteenzette dat hij op de eerste top onder zijn leiding – 11 februari – over de economie en de klimaatverandering wil praten.
Verzorgingsstaten
Meer economische groei forceren is volgens Van Rompuy een voorwaarde om de Europese verzorgingsstaten overeind te houden oftewel the European way of life, zoals Van Rompuy dat telkens noemt.
Maar in tegenstelling tot Zapatero kwam de Belg niet met onverhoedse controversiële voorstellen. Die volgen eventueel later. Vermoedelijk legt hij ze in diplomatieke contacten eerst goed in de week.