door
Rik Kuethe
14 dec 2010
Holbrooke’s intellect was even groot als zijn ijdelheid
De overleden Amerikaanse topdiplomaat Richard Holbrooke boekte meer succes op de Balkan dan in Afghanistan
Tijdens een toevallige ontmoeting in 1993 in het in duigen geschoten Sarajevo, gaf de op 13 december overleden Amerikaanse topdiplomaat Richard Holbrooke Elsevier een exposé (abonnees) over de situatie in de Balkan die zo kristalhelder was, dat de verslaggever de indruk had dat hij het conflict nu eindelijk zelf ook begreep.
Dat nu bleek uiteraard een illusie. Holbrooke’s intellect was even groot als zijn ijdelheid.
Dayton
De naam van deze fysiek ook reusachtige zoon van een joodse dokter uit New York zal voor altijd verbonden blijven met die van Dayton, een kleine stad in Ohio.
Daar ‘gijzelde’ hij in 1995 drie weken lang de drie presidenten die een hoofdrol speelden in het drama op de Balkan, totdat zij bereid waren om een alomvattend vredesakkoord met de signatuur van Holbrooke te tekenen.
Vietnamoorlog
Als jonge ambassademedewerker tijdens de Vietnamoorlog begonnen, maakte Holbrooke een fonklelende carrière binnen en buiten de Amerikaanse diplomatie.
In de verkiezingsrace van 2008 wedde hij op Hillary Clinton in de hoop haar minister van Buitenlandse Zaken te worden. Dat werd zij uiteindelijk zelf.
Een van haar eerste daden was Holbrooke aan te wijzen als haar speciale vertegenwoordiger in Afghanistan en Pakistan. ‘Hij is de meest egotistische ellendeling die ik ken, maar waarschijnlijk wel geschikt voor de baan,’ moet vice-president Joe Biden hebben gezegd.
Brokken
In die onherbergzame regio heeft Holbrooke veel minder succes kunnen boeken dan destijds met die brokken van het oude Joegoslavië.
In Kabul had hij wel het lef om president Hamid Karzai ongezouten de waarheid te zeggen. Dat was hard nodig ook. Maar evenmin als in Islamabad leidde dat tot gunstige wendingen.
Hoe dit ook zij, met de dood van Richard Holbrooke (69) is een bomkrater geslagen in het hart van het Amerikaanse corps diplomatique.