door
Marlou Visser
23 dec 2010
Brandweerlieden ruimen de puinhopen van het World Trade Center op
De Democratische partij van president Barack Obama behaalde op donderdag nog een derde overwinning, naast het openstellen van de krijgsmacht voor homoseksuelen en de ratificatie van het kernwapenakkoord met Rusland door de Senaat.
Overwinning
Die overwinning behelst het verlenen van medische zorg aan hulpverleners die door hun acties op 11 september blijvende schade aan hun gezondheid hebben opgelopen.
Daaraan was een verbeten strijd voorafgegaan. Dat is wonderlijk, want je zou zeggen dat geen partij de schijn op zich wil laten de helden van 9/11 tekort te doen. Toch leek het er lange tijd op dat de Republikeinen daartoe wel bereid waren.
Tom Coburn, een Republikein uit Oklahoma, leidde lange tijd het verzet tegen het toekennen van speciale rechten aan de brandweerlieden, het ambulancepersoneel en de politiegenten die op die omineuze dinsdagmorgen negen jaar geleden met schadelijke stoffen in aanraking waren gekomen.
Kosten
De doorbraak kwam toen de Republikeinen lieten weten met de wet te kunnen leven mits de kosten van de vergoedingen werden teruggebracht tot 4,3 miljard dollar. Ook in hun eigen gelederen was het inmiddels doorgedrongen dat zij door te blijven weigeren daarmee de Democraten geweldig in de kaart zouden spelen.
De Republikeinen zouden dan worden afgeschilderd als onpatriottische ijskoninkjes. De Republikeinse oud-burgemeester van New York, Rudolph Giulinani, maakte zich ook heel kwaad over de gevoelloze gierigheid van zijn partijgenoten.
Tegenstemmen
De Senaat nam het voorstel tenslotte zonder stemming aan. In he Huis van Afgevaardigden stemden zestig leden, bijna alle Republikeinen, tegen.
Na afloop van de stemming kwamen de vier Senatoren van de staten New York en New Jersey bijeen met sommigen van hen die op die fatale dag hun sporen zozeer verdiend hebben.
Kirsten Gillibrand, de nieuwe Democratische senator voor New York en de stuwende kracht achter het wetsvoorstel, nam als eerste het woord. 'Het kerstwonder heeft zich voltrokken,' riep zij onder luid gejuich. Een aantal hulpverleners van toen had in de voorgaande dagen de Senaat verteld wat zij op die noodlottige dinsdag in 2001 hadden meegemaakt.
Verplicht
De stad New York, de politie, brandweer en het medische personeel hadden betoogd dat de natie het aan hen verplicht was om medische bijstand te verlenen aan hen die dagen, weken en soms maanden hadden rondgestruind door de smeulende as van Ground Zero.
2,5 miljard dollar is uitgetrokken ter compensatie voor ex-hulpverleners die hun baan verloren. New York moet zelf tien procent van de kosten betalen.
Maar burgemeester Michael Bloomberg reageerde enthousiast: 'Deze wet bewijst nog maar weer eens dat wij Amerikanen hen beschermen die ons beschermen'.