door
Philip Willems
8 jul 2010
Een ruime meerderheid in het Europees Parlement is voor strengere regels wat betreft bonussen
Hoe nutteloos kan wetgeving zijn? Het Europees Parlement keurde woensdag een wet goed, die de bonussen van bankiers aan banden moet leggen. Maar de wet legt de bonussen eigenlijk helemaal niet aan banden
Bankiers zullen zich zonder moeite schaamteloos kunnen blijven verrijken. En sterker nog, Europa leidt met deze wet de aandacht af van het werkelijke probleem: de structurele zwakte van de Europese financiële sector.
In de wet is onder meer bepaald dat bankiers vanaf 2011 minder dan de helft van hun bonus onmiddellijk ontvangen. De rest krijgen ze later, als blijkt dat de bank het goed blijft doen. Bij de grootste verdieners van de bank wordt 60 procent van de bonus vastgehouden voor niet minder dan vijf jaar.
Lik op stuk
Bovendien moet de helft van de bonus worden uitgekeerd in aandelen of andere, aan de prestatie van de bank gekoppelde effecten. Als de bank het slecht doet, dan krijgt ook de bankier lik op stuk, zo is de redenering.
De wet klinkt streng, maar is het niet. Ten eerste wordt niet aangegeven hoe hoog de concrete, maximale bonus van een bankier mag zijn. In de praktijk kunnen bankiers zichzelf dus nog steeds eender welke bonus toekennen.
Doelen
Bovendien zijn bonussen van bestuurders van banken en andere grote (beursgenoteere) bedrijven al vele jaren voor een groot deel voorwaardelijk, wat betekent dat ze pas worden uitgekeerd als bepaalde doelen worden gehaald. Dat dit principe nu in een wet wordt gegoten, verandert eigenlijk niets.
Als de cash bonus van bestuurders wordt ingeperkt namelijk, dan kennen hun commissarissen hen een hogere maximale aandelenbonus toe, of meer pensioensrechten bijvoorbeeld. Regels om minder te verdienen zijn, zo is al bij herhaling gebleken, altijd te ontwijken.
Dankbaar
De bankiers zullen eens hartelijk om de Europese politiek lachen. Meer nog, misschien zullen ze die politici juist wel dankbaar zijn. Nu lijkt het alsof er collectief wordt gewerkt aan een gezondere financiële sector, terwijl er in feite niets gebeurt.
In de Verenigde Staten is eind juni de meest ingrijpende hervorming van het financiële stelsel van de laatste decennia gepresenteerd. Of dat plan nou goed is of slecht, er gebeurt tenminste wat. In Europa wordt de aandacht van de zwakte van het financiële stelsel, en van de noodzaak tot hervormingen, afgeleid door een symboolpolitieke wet over bonussen die toch nooit zullen dalen.