Drukke tijden voor minister De Jager
Wie dacht dat het na komende woensdag voorbij is met de reeks toppen die de euro moeten redden, komt bedrogen uit. Ook na woensdag en misschien zelfs na het weekend van de machtigste economieën, de G20 in Cannes 3 en 4 november, zal het langverwachte allesomvattende plan niet op tafel liggen. Over de invulling van dat plan wordt in Brussel heel omzichtig gedaan.
Dat valt op te maken uit de woorden van CDA-minister Jan Kees de Jager (Financiën). Hij en zijn collega’s vergaderden vrijdag in Brussel en zetten de marathon vandaag voort.
Er heerst voornamelijk radiostilte rond de vergaderzaal. Maar De Jager wilde na zijn ontbijt in het Brusselse Sofitel zaterdagochtend wel wat toelichting geven. Veel concreets rolde er niet uit, al kondigde hij wel aan dat er nog een paar extra vergaderingen zijn gepland.
Noodfonds
Ook onthulde hij dat over de precieze vormgeving van het Europees noodfonds EFSF helemaal niet definitief wordt besloten. Dat gebeurt vermoedelijk pas als het versterkte fonds actief wordt. Dat kan nog wel een paar weken duren. Die klus is uitbesteed aan EFSF-baas Klaus Regling.
De afgelopen tijd is er veel gespeculeerd over de vormgeving van het noodfonds dat meer vuurkracht moet krijgen dan de 250 miljard euro die nu in het EFSF zitten. Moet het als bank gaan functioneren, zoals Frankrijk wil of als obligatieverzekeraar zoals Duitsland zou willen?
Drie opties
De Jager wilde over geen van de opties - er waren er volgens hem zelfs drie - iets zeggen, behalve dan dat de definitieve keuze voorlopig niet wordt gedaan.
Vrijdagavond bespraken de ministers van de eurolanden de voortgaande - zeer omstreden - aankopen van staatsobligaties door de Europese Centrale Bank. Ook gaven ze groen licht aan de volgende tranche voor Griekenland: 8 miljard uit het steunpakket van 110 miljard uit mei 2010. Daarmee moet het land het dit jaar uitzingen.
Hopeloos
Maar de vooruitzichten voor Griekenland zijn hopeloos. Op 21 juli werd nog besloten tot een tweede hulppakket van 109 miljard. Maar dat is veel te weinig, getuige een geheim rapport (pdf) van de trojka dat in Brussel rondging. Nu zou 252 miljard euro nodig zijn, mogelijk zelfs 444 miljard. Onbetaalbaar en daarom is een kwijtschelding onvermijdelijk. Met mogelijk zelfs meer dan de helft.
Maar hardop wordt dat niet gezegd, want de banken en andere private investeerders die naast de eurolanden hun verlies moeten nemen, moeten dat vrijwillig doen. Of ze dat doen, is onduidelijk.
Hoe erg Griekenland er ook aan toe is, het domineert de agenda niet. De crisis heeft zich verspreid over het continent en bedreigt nu de wereldeconomie.
China
Alle wereldleiders hangen dezer dagen met hun Europese collega's aan de telefoon. Vrijdag belde voorzitter Herman van Rompuy van de Europese Raad van regeringsleiders met de Chinese premier Wen Jiabao. De Europese Unie moest de geplande EU-China top afzeggen, vanwege de crisistoppen.
Wen Jiabao nam de gelegenheid te baat om Europa te vragen alsjeblieft voort te maken met het bedwingen van de crisis en het stabiliseren van de financiële markten.
Doodstil
Over het Nederlandse plan voor een strenge eurocommissaris die onwelwillende regeringen bij de les houdt, is het doodstil in Brussel. Duidelijk is dat ministers noch regeringsleiders hier aan toekomen dit crisisweekend. Eerst moet de brand worden geblust. De toekomstige politieagent, vrij naar de econonoom Bas Jacobs, is een zorg voor later.
Van Rompuy heeft trouwens een mooie oplossing voor de Nederlandse inbreng: hij wil er een werkgroep op zetten. Tot nader orde horen we daar niets meer van.