VVD'er Han ten Broeke
De Europese Commissie wil de begroting van de Europese Unie volgend jaar met bijna 5 procent laten groeien. Een voornemen dat in Nederland en het Verenigd Koninkrijk meteen tot woedende reacties leidde. Immers: wij moeten bezuinigen, dus Europa ook.
Eurocommissaris Janusz Lewandowski, die de begrotingsstijging in Brussel bekendmaakte, is een beminnelijke, hardwerkende Pool, maar niet de man die Europa iets moet verkopen dat niet te verkopen valt. Hij is geen geweldige spreker: zijn Engels is rommelig en zijn zinnen zijn onsamenhangend. Hij straalt bovendien uit dat hij ook wel weet dat zijn boodschap slecht zal vallen.
Nog geen half jaar geleden vocht dezelfde Lewandowski samen met het Europees Parlement een gevecht uit met de Europese lidstaten over de begroting over 2011. Hij wilde die verhogen met 6 procent, maar na een bittere strijd werd het 2,9 procent.
Rekeningen
Dit keer begon Lewandowski goed. Hij reisde naar de lidstaten om daar duidelijk te maken dat de begroting over 2012 toch echt wat hoger zou zijn. De reden: de periode van de meerjarenbegroting loopt ten einde. Wegen, bruggen en andere infrastructuur, die in lidstaten met Europees geld worden aangelegd, komen nu pas in uitvoering en nu pas druppelen de rekeningen binnen in Brussel.
Lewandowski was ook in Den Haag. Maar net op het moment dat hij in de Tweede Kamer was, vergaderde die over het lot van Defensieminister Hans Hillen. En dus trok de eurocommissaris precies drie Kamerleden: Louis Bontes (PVV), Nebahat Albayrak (PvdA) en Mark Harbers (VVD).
De Pool benadrukte dat Brussel zelf bezuinigt op ambtenaren, maar dat de Europese Commissie zijn verplichtingen moet nakomen, wil ze niet voor de rechter worden gesleept. Maar de politici begrepen echt niet dat er niet te bezuinigen valt op de EU-begroting.
Munitie
Bij de presentatie deze week in Brussel had Lewandowski wat extra munitie. Zo wees hij erop dat de begrotingen van de lidstaten de afgelopen tien jaar met gemiddeld 60,2 procent waren gestegen. De EU-begroting maar met 30,75 procent. Dat hij appels met peren vergeleek - een land is iets anders dan een unie - scheen hij niet te beseffen.
Maar de eurocommissaris had meer verdedigingsmateriaal. Zo wist hij zeker dat sommige landen, die nu hard roepen dat ze moeten bezuinigen, toch meer geld uitgeven. Lewandowski zei er helaas niet bij welke landen. Maar een kleine zoektocht op de burelen van de Europese Commissie leidde naar een lijst met groeipercentages van de budgetten in de 27 lidstaten.
Groei
Wat blijkt? De twee landen die het felst reageerden op Lewandowski’s budgetaankondiging, groeien ook , maar minder dan 5,9 procent. Nederland geeft dit jaar 1,1 procent meer uit dan in 2010. Het Verenigd Koninkrijk 1 procent. De grootste groeier is Polen (5,1), dat zelf meer geld krijgt uit Brussel dan het betaalt.
Conclusie: Lewandowski trekt een te grote broek aan. Hij zal van goeden huize moeten komen om de lidstaten ervan te overtuigen dat Brussel die begrotingsstijging echt nodig heeft. Critici als de denktank Open Europe, die deze week openbaarde hoe Europees geld in Afrika wordt verspild, maken het hem er niet gemakkelijker op.
Over het Europees Parlement zwijgen we maar. Dat meent zich ook komend jaar weer meer geld te moeten toeëigenen. De socialistische europarlementariër Franceska Balzani, die namens het parlement met de lidstaten moet onderhandelen over de begroting, vond Lewandowski's stijging zelfs te weinig. Europees geld moet volgens haar de economie weer doen groeien.
VVD-Kamerlid Han ten Broeke sloeg de spijker op de kop: ‘Hoeveel Ware Finnen wil Brussel nog baren?’