door
Rik Kuethe
22 jan 2012
Newt Gingrich en zijn vrouw, eerder minnares
De traditie wil dat de uitslag in South Carolina bepaalt wie de uiteindelijke kandidaat van de Republikeinen wordt in de strijd om het presidentschap. Als die wordt voortgezet kan Newt Gingrich de vlag al uithangen.
Even onverwacht als overtuigend won de ex-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden de strijd in de zuidelijke staat met meer dan veertig procent van de stemmen. Mitt Romney, de gedoodverfde winnaar, eindigde met ruime afstand op de tweede plaats. Deze uitslag gooit de race om de Republikeinse nominatie wagenwijd open.
Familie
Als er één gelegenheid is waar het publiek een (bijna altijd valse) indruk van de cohesie van het familieverband voorgeschoteld krijgt, is het tijdens de overwinningstoespraak van een belangrijk politicus.
Zo hield Newt Gingrich zaterdag 21 januari in Columbia, South Carolina, zijn feestrede geflankeerd door een drom familieleden, onder wie prominent zijn vrouw (en vroegere maitresse) Callista Louise met een glimmend kapsel dat haar nog het meest op een blonde broodrooster deed lijken.
Lewinsky
De vermelding van dat maitresseschap is hier van belang omdat Gingrich destijds Bill Clinton ongenadig op de huid heeft gezeten vanwege diens spelletjes met Monica Lewinsky. Gingrich was toen wel de laatste om de eerste steen te gooien.
Tijdens de debatten de afgelopen week kwam dit onderwerp weer ter sprake_ ook omdat Gingrich zo op normen en waarden hamert. Maar de kiezers in South Carolina tillen kennelijk niet erg zwaar aan zijn lichtzinnige levenswandel.
Aanval
Zijn overwinnigsrede straalde een groot zelfvertrouwen uit en was één frontale aanval op president Barack Obama. Die werd afgeschilderd alsof hij een tweede Fred van der Spek was, voormalig Kamerlid van de Pacifistisch Socialistiche Partij, was.
'Washington moet volkomen op de schop'- een opmerkelijk geluid voor iemand die jaren als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden een prominent lid was van de elite, een gezelschap waar Gingrich nu hard op af geeft. Bij Obama vergeleken was Jimmy Carter een sterke president geweest. Enzovoort.
Interessant is dat de kiezers Gingrich het meest geschikt achten om op 6 november Obama te verslaan.
Doetje
Mitt Romney die de nominatie in zijn zak dacht te hebben, zal hard moeten werken om het tij te doen keren. Veel Republikeinen blijven hem een doetje vinden, er te zeer op gebrand om zijn gehoor te behagen.
Een journalist in Charleston zei dat als de kiezers kannibalen waren Mitt Romney met plezier een paar containers met verse missionarissen zou laten invliegen.
Romney heeft nog altijd het voordeel van het geld, Gingrich had in Iowa geen cent, maar na deze zege zullen de dollars op zijn rekening binnen stromen.
In weekblad Elsevier van deze week een reportage vanuit South Carolina. Abonnees kunnen het artikel hier teruglezen, of neem een abonnement.