Van Rey (r) heeft zijn politieke functies neergelegd (foto ANP)
VVD’er Jos van Rey vertrekt als wethouder van Roermond en Eerste Kamerlid. Zolang justitie niet met onthullingen over corruptie komt, is de schending van geheimhouding wel erg zwaar aangezet
Hij haalde een outletcentrum binnen en promoveerde het slaperige stadje tot koopgoot. Vanuit de grote steden in het Duitse Roergebied stromen de kooplustigen toe.
Roermond floreert en, jawel, daar profiteren behalve de inwoners ook bevriende projectontwikkelaars van.
Stemmenkanon
Zijn maatje Ricardo Offermanns, burgemeester te Meerssen en voorzitter VVD Limburg, lanceerde stemmenkanon Van Rey in juni als gedeputeerde.
Het CDA blokkeerde dat. Van Rey kwam eerder in opspraak wegens innige banden met projectontwikkelaars, al was dat volgens een onderzoek door oud-minister Winnie Sorgdrager (D66) meer rook dan vuur.
Stiekem advies
Deze zomer solliciteerde Offermanns naar de functie van burgemeester van Roermond. Van Rey adviseerde de vertrouwenscommissie van de gemeenteraad. Hij werd geacht niet met sollicitanten te praten.
Van Rey deed dat toch. Niet heel opmerkelijk. In alle partijen krijgen sollicitanten stiekem advies over hoe ze zich in gesprekken met de vertrouwenscommissie moeten opstellen.
In de wandelgangen van het VVD-congres te Rotterdam in augustus stonden Van Rey en Offermans onbeschroomd met elkaar te keuvelen. Zo vanzelfsprekend zijn dit soort contacten.
Bijvangst
Maandenlang luisterde Justitie Van Reys telefoon af; gespitst op brisante gesprekjes met ondernemers. Als bijvangst kwamen zijn tips aan Offermans naar boven.
Sommige VVD’ers vermoeden dat Justitie geen corruptie tegen Van Rey kon vinden en hem daarom pakt op schending van de geheimhoudingsplicht. In de Roermondse raad suggereerde GroenLinks gisteravond echter dat er veel meer aan de hand is.
Zwaar aangezet
Zolang Justitie dat niet onthult, is het ambtsmisdrijf zwaar aangezet. In andere partijen krijgen burgemeesterskandidaten ook advies, maar daar luistert Justitie geen telefoons af.
Maar toch, Van Rey had Offermans niet mogen vertellen op welke vragen deze zich moest voorbereiden. De affaire brandmerkt Van Rey als samenzweerder. Keiharde corruptie staat nog niet vast.
Fortuin
Voordat hij politiek kon doorbreken, maakte Van Rey al fortuin met een verzekeringsbedrijf. Voor het geld hoefde hij zich dus niet te manifesteren als politiek ondernemer. Dat Van Rey in zijn contact met Offermans toch de fout in ging, vloeit voort uit hoogmoed. Hij dacht onkwetsbaar te zijn.
Voor Offermans, die nu ook kan inpakken als burgemeester van Meerssen, geldt hetzelfde. Twee weken geleden was hij aanwezig bij de presentatie van het boek Onder Burgemeesters van Arno Korsten en Henk Bouwmans.
Offermans liet zich feliciteren met zijn aanstaande benoeming in Roermond en sprak zijn collega’s even toe: ‘Je moet thuis een goede partner hebben, die je – na alle lof die mensen je overdag toezwaaien – ’s avonds weer even met beide benen op de grond zet.’ Goed gezien.