Cameron en Rutte zetten beiden hard in (foto ANP)
Geen akkoord, maar ook geen slaande deuren en ook geen isolatie van het Verenigd Koninkrijk. Wel een hele reeks bilateraaltjes om meer eenheid te kweken. Dat is het resultaat van de eerste buitengewone Europese top over de meerjarenbegroting van de Europese Unie.
De tweedaagse top eindigde vrijdagmiddag en donderdag was het ook niet laat geworden, zodat iedereen goed had kunnen uitslapen en in goede harmonie uit elkaar kon gaan, zoals de Duitse bondskanselier Angela Merkel zei.
'Gründlichkeit'
De regeringsleiders deden na afloop inderdaad hun best eenheid uit te stralen. Merkel benadrukte dat het mogelijk zou moeten zijn om de meningsverschillen te overbruggen. Maar ‘gründlichkeit’ ging volgens haar voor snelheid.
De Britse premier David Cameron en de Franse president François Holland stonden nog net zo op hun strepen als eerder het geval was. De een wil een zo zuinig mogelijk budget voor de Unie, de ander sprak vooral over solidariteit en groei.
Maar ze lieten ook blijken dat er uiteindelijk een compromis moest komen. Hollande sprak van ‘een ideologische beproeving’ en wees erop dat het maken van een nationaal budget ook niet eenvoudig is.
Serieus geld
Cameron onderstreepte na afloop nog maar eens dat hij opkomt voor alle Europese belastingbetalers en dat hij daarom de Europese begroting het liefst wil verlagen of anders bevriezen. Er valt volgens hem echt ‘serieus geld’ te halen door op de Europese bureaucratie te bezuinigen. De doorgaans zeer Europa gezinde krant Financial Times kwam hem te hulp met suggesties voor bezuinigingen.
Van de veelbesproken isolatie van het Verenigd Koninkrijk was geen sprake. Zweden, Denemarken, Finland, Duitsland en Nederland steunen de Britten. Niet toevallig de nettobetalers.
Italië is ook nettobetaler maar de Italianen hebben zich met Frankrijk achter de netto-ontvangers geschaard die allemaal hopen dat Europees geld voor groei in hun land kan zorgen.
Korting
Hollande zette tijdens zijn persconferentie een boom op over de korting die de Britten al sinds 1984 op de Europese contributie hebben. Van de gekke, vindt de Franse president, zeker dat hij eraan moet meebetalen.
VVD-premier Mark Rutte zei dat amper iets te zeggen is over de uiteindelijke uitkomst van de onderhandelingen. Ook hij sloeg nog maar eens piketpalen: behoud van de Nederlandse korting van een miljard euro; de Europese Unie moet bezuinigen; de begroting moet moderner met meer geld naar research en innovatie en het Verenigd Koninkrijk moet binnen de club blijven. Dat laatste is misschien nog wel het zekerst van alles.
Zuiniger
Of Europa bezuinigt, moet blijken. Voorzitter Herman Van Rompuy van de Europese Raad van Regeringsleiders was al met een voorstel gekomen om tachtig miljard minder uit te trekken dan het oorspronkelijke plan van ruim duizend miljard euro.
Na protest van onder meer Frankrijk dat er te veel op landbouw werd bezuinigd, paste Van Rompuy zijn plannen aan door te schuiven met posten. Dat gaat ten koste van de uitgaven voor onderzoek, waar Rutte zo aan hecht omdat Nederland er altijd flink van profiteert, maar die pot groeide in dat scenario wel nog.
Het wachten is op het voorstel dat Van Rompuy begin volgend jaar aan de regeringsleiders voorlegt. Maar zelfs als de regeringsleiders het eens worden, is het nog maar de vraag of de begroting de eindstreep haalt.
Parlement
Het Europese volk is er ook nog, om met voorzitter Martin Schulz van het Europees Parlement te spreken. Dat parlement pikt een bezuiniging op het heilige budget voor Europa niet en heeft net zoals elk land ook het recht de meerjarenbegroting te vetoën.
En dan te bedenken dat partijen het ook nog eens moeten worden over het gat van negen miljard euro in de begroting van 2012 en over de begroting van 2013.
Dramatiseren
Maar dramatiseren is niet nodig, vond Van Rompuy. De geschiedenis leert dat voor een akkoord over de meerjarenbegroting altijd twee toppen nodig zijn. ‘We moeten in staat zijn de meningsverschillen te overbruggen,’ sprak hij Merkel na.
Wordt vervolgd.