Tiger Woods slaat af op de par 3 in Amen Corner
Amen Corner. Dat zijn voor golfliefhebbers de magische woorden van dit Paasweekeinde. Amen betekent zoveel als 'het zij zo'. Christenen, moslims en joden gebruiken 'amen' aan het einde van een gebed of zegen, als een soort bekrachtiging.
De Amen Corner waarover we het hier hebben is de befaamde stretch op de golfclub van Augusta, Georgia, waar het Masters-toernooi het begin van het golfseizoen en de lente inluidt.
Amen Corner bevat het tweede deel van de elfde hole (White Dogwood, een par 4), de hele twaalfde hole (Golden Bell, par 3) en het teeshot van de dertiende hole (Azelea, par 5).
Kreek
De Amen Corner bevindt zich inderdaad in een hoek van de baan in Augusta, de zuidoostelijke. Hij wordt doorsneden door een watertje, de Rae's Creek. Met deze kreek, de twee greens en de twee teeboxen is er in deze door bloeiende azalea's omgeven uithoek voor het publiek altijd wel iets spectaculairs te zien.
Dit weekeinde zullen de ogen van de gelukkige aanwezigen en de vele televisiekijkers (de Masters is hier te zien bij de BBC en op betaalzender Sport1 Golf) vooral gericht zijn op de van een seksverslaving en diverse blessures herstelde Tiger Woods, en de jonge held uit Noord-Ierland, Rory McIlroy, die vorig jaar met een dramatische laatste negen zijn overwinning in Augusta verspeelde aan de Zuid-Afrikaan Charl Schwartzel.
Geplugd
De vraag wie gaat winnen, kan hier uiteraard niet worden beantwoord. Wel de vraag waar de naam Amen Corner vandaan komt. Het staat keurig uitgelegd in een artikel in Golf Digest uit 1984 dat heel fijn voor ons online is gezet.
Hierin vertelt Herbert Warren Wind (1916-2005), een niet onverdienstelijk golfer die schreef voor Sports Illustrated en The New Yorker, hoe hij in 1958 de uithoek van Augusta Amen Corner doopte.
Het had enorm veel geregend dat voorjaarsseizoen in Augusta. Daarom mochten de spelers als hun bal geplugd lag in de natte grond, een vrije drop nemen, ook in de rough. Herb Wind liep op de laatste dag mee met Arnold Palmer (inmiddels 82) die inderdaad op de twaalfde (de par 3 Golden Bell) zijn afslag in de moddergrond plugde.
Double bogey
Een official, niet goed op de hoogte van de local rule, zei dat Palmer zijn bal moest spelen zoals hij lag. Het resultaat was een double bogey.
Maar vervolgens ging de eigenwijze Palmer terug naar de plek waar zijn bal geplugd had gelegen, dropte, sloeg een wedge op één meter van de vlag en maakte par. En vervolgens speelde hij door.
Enkele holes later pas wist Palmer wat zijn officiële score op 12 was. Een referee deelde hem mee dat hij een 3 op zijn kaart kon noteren. Even later zou Palmer voor de eerste keer de Masters winnen.
Sportswriter
Na afloop van het toernooi zinde Wind, als ware sportswriter, op een mooie naam voor de uithoek van de golfbaan van Augusta. In 1984 verwoordde hij dat in hindsight aldus in Golf Digest:
'I felt that I should try to come up with some appropriate name for that far corner of the course where the critical action had taken place. (...) The only phrase with the word corner I could think of (outside of football's 'coffin corner' and baseball's 'hot corner') was the title of a song on an old Bluebird record. (...) On one side, a band under the direction of Milton (Mezz) Mezzrow, a Chicago clarinetist, had recorded 35th and Calumet - most likely the site of a jazz joint in Chicago. The reverse side was Shouting in the Amen Corner. There was nothing unusual about the song but apparently the title was catchy enough to stick in my mind.'
Tentoonstelling
Een B-kantje van een obscure jazz-plaat lijkt dus indirect naamgever van de befaamde Amen Corner. Lijkt, want in 2007 wilde Richard Moore, een golf- en jazzhistoricus, ten bate van een tentoonstelling over 'Amen Corner' de originele 78-toerenplaat van Milton Mezzrow op de kop tikken.
Tijdens zijn zoektocht kwam hij er achter dat de plaat van klarinettist Mezzrow, overigens beroemder om zijn drugsconsumptie dan om zijn muziek, helemaal niet bestond! Wel bestond er een song met de titel Shoutin' in that Amen Corner uit 1935, van the Dorsey Brothers Orchestra.
Dus Herbert Warren Wind 'bogeyed his mind', in de woorden van de geschrokken Moore. Hoe was het mogelijk? Moore hield de juiste informatie over de echte herkomst van Amen Corner maandenlang voor zich omdat hij de inmiddels overleden Wind, van wie hij een groot bewonderaar was, niet post mortem durfde tegenspreken.
EEEEMEN
Een 'Amen Corner' was in het Amerikaanse Zuiden een gebruikelijke aanduiding voor de bankjes in de kerk waar voornamelijk oudere zwarte mannen zaten, die altijd 'Amen' - een langgerekt EEEEMEN - zeiden als de preacher iets zei wat ze beviel.
De lyrics van de song zijn als volgt:
You can shout with all your might, But if you ain't livin' right, There's no use shoutin' in that Amen Corner/If your name ain't on that roll, All that noise won't save your soul, So stop your shoutin' in that Amen Corner
Winnin' in that Amen Corner, dat willen vanaf donderdag 96 profgolfers (onder wie, helaas, weer geen enkele Nederlander).
Volg @Rijckevorsel op Twitter