door
Rik Kuethe
10 apr 2012
Rick Santorum legt zijn campagne stil
Rick Santorum heeft besloten zijn lasso aan de wilgen te hangen. Op 10 april maakte de oud-senator voor Pennsylvania bekend dat hij de strijd om de Republikeinse kandidatuur voor het presidentschap opgeeft.
Dat betekent dat, tenzij er een wonder gebeurt, Mitt Romney in november tegen president Barack Obama in het krijt zal treden. Santorums opgave komt onverwacht, omdat hij steeds heeft gezegd zijn hoop op zijn eigen staat en enkele zuidelijke staten gevestigd te houden.
Beroemd
Als reden voor zijn terugtreden voerde Santorum de ziekenhuisopname van zijn dochter Bella aan, de tweede tijdens de campagne. De kleuter heeft een geheimzinnig genetisch defect. Er is geen enkele reden om aan te nemen dat haar vader deze hospitalisering gebruikt heeft om zijn aftocht een fraaier aanzien te geven.
Santorum had een historische plek uitgekozen voor zijn aankondiging: Gettysburg, waar tijdens de Burgeroorlog een belangrijke slag werd geleverd en waar president Abraham Lincoln zes maanden later een beroemd geworden rede hield.
Katholiek
Santorum heeft een dappere campagne gevoerd. Hij kwam pas laat opzetten en beschikte over weinig middelen. Bij de eerste voorverkiezing (caucus) in Iowa kwam deze vrome katholiek als eerste uit de bus.
Daarna zou hij nog tien andere andere voorverkiezingen winnen. Maar van de resterende voorverkiezingen had hij ongeveer driekwart van de gedelegeerden moeten winnen om Romney voorbij te streven.
Bij zijn terugtreden zei Santorum niet aan wie van zijn concurrenten hij de gedelegeerden die hij in de wacht heeft gesleept, zou willen overdragen.
Lastig
Het aantal mededingers dat nu nog in de strijd is, bedraagt drie: de gedoodverfde winnaar Mitt Romney, die veel baat heeft bij deze laatste ontwikkelingen; de Texaanse gynaecoloog Ron Paul, wars van bijna iedere staatsbemoeienis, en Newt Gingrich, een vroegere voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, die het president Bill Clinton bij de Monica Lewinsky-affaire bijzonder lastig maakte, maar die nu zo in geldnood zit dat hij nauwelijks meer dan een paard en wagen voor zijn campagne kan huren.
Volgens een opiniepeiling van ABC News en de The Washinton Post, die vlak voor Santorums terugtreden werd bekendgemaakt, vond 51 procent van de Amerikanen dat hij de handdoek in de ring moest gooien, terwijl 43 procent van mening was dat hij vooral in de race moest blijven.
Het is te verwachten dat Paul en Gingrich binnenkort ook van het toneel zullen verdwijnen. De Republikeinse partijbaronnen kan dat moment niet snel genoeg komen.
Pas dan kunnen de huifkarren tegen elkaar worden gezet en kan de strijd tegen Barack Obama zonder verdere Republikeinse broedertwisten eendrachtig worden opgevat.