door
Rik Kuethe
4 apr 2012
Santorum weet niet van opgeven. Dat is dapper
Op de Republikeinse nominatie afstevenen, kun je het misschien nog niet noemen, maar het moet gek lopen wil Mitt Romney niet de uitdager van Barack Obama worden in de strijd om het presidentschap deze herfst.
Overtuigend
Op 3 april werden driemaal voorverkiezingen gehouden: in Maryland, Wisconsin en het District van Columbia (waar nauwelijks één Republikein te vinden is). Drie keer sloeg Romney overtuigend toe en had zijn enig overgebleven concurrent Rick Santorum het nakijken.
Romney maakte zich meester van het merendeel van de 95 gedelegeerden die te vergeven waren. Zijn totaal staat nu op 655 (tegen Santorum 276). Hij heeft de magische grens van 1.444 gedelegeerden - die hem definitief de overwinning zou bezorgen - dus nog lang niet bereikt, maar de bal rolt steeds harder zijn kant op.
Ware conservatief
Rick Santorum, oud-senator uit Pennsylvania, weet niet van opgeven. Dat is dapper. Kostbaar ook vanwege de grote kosten die met de campagne zijn verbonden. Hij afficheert zich als een ware conservatief en schildert Romney af als een Obama-lite.
In het Witte Huis zouden ze daarom veel liever Santorum hebben als tegenstander. Tegen een overtuigde conservatief dicht Obama zich een betere kans toe.
Zorg in de partijtop
In de afgelopen weken hebben steeds meer Republikeinse partijbaronnen zich achter Romney geschaard. De belangrijkste van hen is Jeb Bush, broer van, en voormalig gouverneur van Florida. Maar ook Marco Rubio, de jonge senator uit Florida en Paul Ryan uit Wisconsin, een prominent lid van het Huis van Afgevaardigden spraken zich uit voor Romney.
In de partijtop heerst grote zorg dat de maar voortdurende fratricide sterk in het voordeel van de Democraten uitpakt. Elke dollar die nu wordt uitgegeven kan in de herfst niet meer worden uitgegeven. Belangrijker nog: Obama kan Romney en Santorum, en de uitlatingen die ze doen, tegen elkaar uitspelen.
Druk neemt toe
De druk op Santorum om terug te treden wordt dan ook steeds groter, al wordt daar nog niet openlijk om geroepen. Op 24 april worden er vijf belangrijke voorverkiezingen gehouden. Onder meer in Pennsylvania. Mocht Santorum zijn thuisstaat niet in de wacht slepen, dan kan hij het schudden. Momenteel staat hij daar nog zo’n zes procent voor in de peilingen, maar die voorsprong slinkt.
Zijn verlies in Wisconsin kwam hard aan. Santorum heeft nog steeds niet bewezen dat zijn electoraat 'stroom kan leveren' in staten zoals Michigan, Illinois, Ohio of Wisconsin en dus niet alleen in een aantal zuidelijke staten.
Obama, die zich tot nu toe afzijdig heeft gehouden, lanceerde deze week een scherpe aanval op de Republikeinen, wier begrotingsvoorstellen hem voorkwamen als een vorm van sociaal darwinisme.