door
Rik Kuethe
25 apr 2012
Romney heeft zichzelf al tot winnaar uitgeroepen
'Houd nog even vol, mensen, een beter Amerika begint vanavond.' Met deze woorden bracht Mitt Romney zijn gehoor in New Hampshire op dinsdag 24 april tot groot enthousiasme.
Hij had die dag in vijf staten, waaronder het grote New York en Pennsylvannia, de Republikeinse voorverkiezingen gewonnen, en was meer dan gerechtigd zich tot de enige echte uitdager van president Barack Obama te noemen.
Weliswaar heeft Romney nog altijd niet de magische grens van 1.144 gedelegeerden bereikt, die hem officieeel de nominatie moet brengen, hij staat op ongeveer 820, maar de zege kan hem niet meer ontgaan. Twee oorspronkelijke mededingers voeren een even hopeloos als dapper achterhoedegevecht.
Gevaarlijk
Vier jaar geleden heeft Mitt Romney ook al meegedaan met de Republikeinse voorverkiezingen. Maar zijn campagne rammelde toen aan alle kanten en de strijd werd gewonnen door John McCain. Ook dit jaar ging het allemaal niet van een leien dakje.
Ondanks de tientallen miljoenen dollars die Romney, zo rijk als Creusus, uit eigen zak bij past, kwam in de beginfase oud-senator Rick Santorum gevaarlijk opzetten. Maar die aanval werd afgeslagen en Santorum hing zijn fiets in de wilgen.
Voor de eerste keer in de geschiedenis is een Mormoon (Romney) de presidentskandidaat van een van de twee grote partijen. Gelukkig zegt meer dan driekwart van het electoraat zich niet te laten beinvloeden door Romneys godsdienst.
Geestig
De eerste keer dat Romney een gooi deed naar een ambt in de nationale politiek was in 1994, toen hij met Ted Kennedy om diens zetel in de Senaat streed en verloor. Romney wordt zelden voor geestig gehouden. Maar toch is hij dat soms wel degelijk.
Toen hij Kennedy enige tijd later bij een plechtigheid ontmoette, zei Romney: 'Dit voelt toch een beetje
als de Titanic die de ijsberg nog eens komt opzoeken.' Deze anecdote staat beschreven in het lezenswaardige boek The Real Romney van Michael Kranish en Scott Helman, twee journalisten van de Boston Globe.
Verschil
Voor de Republikeinen is de tijd dat zij elkaar bestookten in plaats van Obama, nu definitief voorbij. Alle pijlen kunnen voortaan op het Witte Huis worden gericht. Of dit tempoverlies fataal blijkt, wordt later in het jaar pas duidelijk.
Obama is eerst nu met campagnevoeren - een bezigheid waar hij goed in is - begonnen. In de meeste peilingen staat hij met een benauwd klein verschil, voor op Romney. Het slechte nieuws voor de president is dat de meeste kiezers allerminst gecharmeerd zijn van de manier waarop hij met de economie omgaat. Na een licht herstel dreigt de economie weer weg te zakken.