door
Rik Kuethe
3 mei 2012
John Edwards wordt nooit meer president van de Verenigde Staten
Net als hoogmoed, komt overspel vaak voor de val.
In elk geval zijn de variaties op het thema legio. Maar zelden heeft een overspelige man het lid zo op de neus gekregen als John Edwards, een voormalige Democratische senator uit North-Carolina, een succesvolle letseladvocaat, die lang presidentiële ambitie koesterde.
Hij en zijn vrouw Elisabeth, die aan kanker leed, hadden een toen 15-jarige zoon verloren.
Kansje
Dezer dagen staat Edwards terecht voor het misbruik van campagnefondsen en het doen knoeien met persoonsgegevens. Edwards deed in 2008 mee aan de race om de Democratische nominatuur. Rijk, knap om te zien en met een vlotte babbel over de inspiratie die zijn vader, die fabrieksarbeider was geweest, hem nog altijd inblies, maakte hij een kansje.
Tot op het fatale moment, toen bekend werd dat Edwards tussen het campagne voeren door afleiding had gezocht in de armen van Rielle Hunter, een voormalige videomedewerkster van hem. Aanvankelijk deed Edwards, zoals wel meer voorkomt in dat soort situaties, de waarheid geweld aan door te blijven ontkennen.
Maar toen het blad The National Enquirer een aantal zwaar compromitterende foto's had gepubliceerd was er geen houden meer aan. De echtelijke slaapkamer veranderde in een slagveld, want Elisabeth nam de zaak hoog op.
Vraag
Je vrouw bedriegen terwijl zij kanker heeft, was eerder vertoond, maar doet de reputatie van de polticus in kwestie weinig goed. Toch moet Edwards hebben gehoopt dat de bui nog zou overtrekken.
Die kans was verkeken toen Rielle Hunter zwanger bleek in februari 2008 van een dochter beviel. De kwestie: 'wie is de vader?' had veel van een retorische vraag. In een poging de apocalyps af te wenden bedacht Edwards een originele list.
Weduwe
Hij bracht zijn trouwe assistent Andrew Young, er toe om het te doen vookomen alsof hij en niet Edwards zelf de vader van dit jonge leven was. Nu had Edwards voor het eerst geluk: Bunny Mellon, een steenrijke weduwe van tegen de honderd, die al jaren lang de senator op handen droeg, maakte grote sommen geld over naar diens campagnekas, zonder zich te bekommeren om de vraag waar dat geld precies naar toe ging.
Zo was Edwards in staat om Andrew Young uit dank voor het gefingeerde vaderschap voor het eerst van zijn leven in weelde te doen baden. Young, zijn vrouw Chéri, Rielle en de liefdesbaby, betrokken een fraai landhuis. Elisabeth Edwards stierf in december 2010.
Vork
In de film - die er ongetwijfeld komt - zorgt de regisseur er vast voor dat Young verliefd wordt op Rielle, de moeder van 'zijn kind' en daardoor een bittere rivaal van zijn baas. Zo ver is het in de echte wereld nog niet.
De betrekkingen tussen Edwards en Young verzuurden. Sinds Young openbaar heeft gemaakt hoe de vork in de steel zit, staat vast dat John Edwards nooit president van de Verenigde Staten zal worden.