door
Simon Rozendaal
28 jul 2012
Door aanhoudende droogte stijgen de voedselprijzen
De hoge voedselprijzen zijn niet alleen het gevolg van de extreme droogte in de Verenigde Staten. De Amerikaanse maïsoogst wordt voor 40 procent gebruikt voor het maken van biobrandstoffen
De afgelopen weken is de prijs van basisvoedsel met de helft gestegen. De directe oorzaak daarvan is de extreme droogte die er enige tijd heeft geheerst in het middenwesten van de Verenigde Staten – waar veel maïs en graan vandaan komen.
Correctie
Op zichzelf is dat geen groot probleem. De voedselprijzen zijn in historisch opzicht laag. Sinds de Tweede Wereldoorlog zijn ze met ongeveer de helft gedaald, dankzij kunstmest, tractors en insecticiden. Dus als ze nu even iets omhoog gaan, is dat hoogstens een kleine correctie.
Het is ook minder een probleem dan vroeger omdat er – in tegenstelling tot wat al die ontwikkelingsclubs u proberen aan te praten, gokkend op uw domheid en goedgevigheid – veel minder honger is dan vroeger. De hoeveelheid calorieën is zelfs in de zogenoemde Derde Wereld voortdurend gestegen.
Opwarming
Desalniettemin is een stijgende voedselprijs geen vrolijke ontwikkeling. Dat leidt onherroepelijk tot onlusten – van broodoproeren tot de Arabische revolutie (die – vindt u ook niet? – ongeveer even tegenvalt als de zomer van 2012).
Voordat u denkt dat het allemaal door de opwarming van de aarde komt (die zoals het Planbureau voor de Leefomgeving onlangs meldde toch wel meevalt – goh, zou het toch kloppen wat ik al 25 jaar schrijf?), een belangrijke oorzaak voor de stijging van vooral de prijs van maïs is de groene gekte.
Auto
Door het idee dat de wereld naar de kloten gaat, hebben we de afgelopen jaren massaal geprobeerd fossiele brandstoffen te vervangen. Een van de manieren is het gebruik van biobrandstoffen in de auto.
En dus wordt ongeveer 40 procent van de Amerikaanse maïsoogst gebruikt om auto's op benzine met bijgemengde ethanol te laten rijden. Gelukkig kost het bijna niks, een paar honderd miljoen dollar subsidie per jaar.
Maar dan heb je ook wat.