Favoriet Tiger Woods in een bunker
The Royal Lytham & St Annes, de golfcourse ten zuiden van Blackpool waar vanaf donderdag 19 juli het British Open wordt gespeeld, telt 202 bunkers. Volgens sommigen zelfs 206. Dat zijn er ruim elf per hole! De laatste drie holes hebben er gezamenlijk zelfs 51: gemiddeld zeventien per hole dus.
De speler die zondag 22 juli de Claret Jug in ontvangst mag nemen, de wisselbeker voor de winnaar van The Open, zal een speler zijn die het best de bunkers heeft weten te vermijden.
De bookmakers gokken weer op Tiger Woods (acht keer de inzet). Wie op onze eigen Joost Luiten wedt, de enige Nederlandse deelnemer, krijgt bij winst van Joost tweehonderd keer de inleg terug.
Vliegtuig
Maar goed, dit stuk gaat niet over wie wel of niet kans heeft om te winnen (dat merken we de komende dagen wel) maar over bunkers.
Waarom heeft een golfbaan eigenlijk bunkers? Niet alleen om een golfbaan vanuit het vliegtuig makkelijk herkenbaar te maken!
Een bunker bij golf is een gat of kuil in de grond, die is gevuld met zand of - heel soms - gemalen marmer. Bunkers testen de accuratesse van de speler. Je moet de bal er als het ware uitsnijden met je club, maar in de slag wel voldoende zand meenemen.
Onnauwkeurig
Bunkers liggen graag aan de zijkant van de fairway ter hoogte van de plaats waar een - goede - speler zijn bal laat neerkomen vanaf de tee. Wie recht slaat, vermijdt de bunker. Wie onnauwkeurig is, vindt zichzelf terug in het zand ('on the beach') en kan - bij een par-4 - lastig met zijn tweede slag naar de green.
De meeste bunkers vind je rond de greens. Tijdens toernooien als het British Open, worden de vlaggen dan pal naast of achter een bunker gestoken: spektakel verzekerd. Een goede bunkerslag is een kunst op zich. En alleen met een topslag kun je de vlag 'aanvallen' en de bunker uit het spel houden.
Schapen
Prima allemaal, maar hoe zijn ze op het idee van bunkers gekomen? Daarvoor moeten we naar Schotland, St Andrews, the home of golf. Deze beroemde, eerste golfbaan werd zo'n 600 jaar geleden gecreëerd in het gras tussen de duinen.
De schapen die er graasden hadden de gewoonte om kuilen te maken in de zachte grond, waar zij beschutting konden zoeken tegen de onzalige, koude en natte windstoten vanaf de Noordzee.
Die schapenkuilen hebben model gestaan, voor wat later de bunkers zouden worden, die je op elke baan aantreft - ook op bos- of polderbanen die niet in de duinen liggen. St. Andrews heeft nu 112 bunkers, een stuk minder touwens dan Royal Lytham.
Associatie
Dan nog de vraag waar het woord bunker vandaan komt. Welnu, etymologen gaan terug naar 1758. Volgens hen komt het van bunk, Schots voor 'bank' (waar de Engelsen 'bench' gebruiken). Wij Nederlanders hebben dan meteen de enig logische associatie: een zandbank!
Nu kent de duinbaan waarop ik zelf mag spelen twee soorten bunkers. Zandbunkers uiteraard, maar ook betonnen oorlogsbunkers.
Zij hebben etymologisch niets met elkaar te maken. De oorlogsbunker komt uit het Duits: 'Bunker', ook wel opslagplaats. Ons bunkeren, schranzen, komt daarvandaan.
Bunker Hill
We gaan nu bijna off topic, dus u mag afhaken, maar wie bij bunker denkt aan 'Bunker Hill', ooit een literair tijdschift maar ook een slagveld in Massachusetts tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog: deze Bunker heeft weer een andere oorsprong.
De heuvel is vernoemd naar George Bunker, wiens voorouders in de dertiende eeuw van Frankrijk naar Engeland waren getogen. Zij heetten toen 'Bonquer' ofwel: bon coeur, goed hart.
Tot slot ook nog maar een quizzvraagje. Wie kan deze twee regels thuisbrengen?
'Johnny's playroom/
Is a bunker filled with sand'.
Veel plezier met het British Open op Royal Lytham! Live op BBC2!
Volg @Rijckevorsel op twitter