door
Oene van der Wal
19 aug 2012
Grindig en solide is de kern van de zaken die in Duitsland worden geproduceerd
De beste en de veiligste auto’s komen uit Duitsland. Of toch niet? De zogenoemde premium merken Audi (A4) en Mercedes (C-klasse) blijken bij bepaalde botsproeven van het Amerikaanse Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) een bedroevend figuur te slaan.
Slechte timing
Ook BMW (3-serie) en Volkswagen (CC) kwamen, tot verbijstering van veel Duitsers, matig uit de test (de uitslag en verdere bijzonderheden zijn na te lezen bij het IIHS.
Het onderzoek komt uitgerekend in een tijd dat ‘Made in Germany’ nieuwe hoogtijdagen beleeft. Duitse producten hebben zo’n voortreffelijke reputatie dat ze haast ongezien worden gekocht.
Overal ter wereld willen autorijders Duitse kwaliteit onder hun zitvlak. De auto’s zijn befaamd om hun techniek, afwerking, levensduur, betrouwbaarheid en, ja, ook hun veiligheid.
Trots
Duitse autobouwers zorgen in eigen land voor de meeste banen en zijn de grootste exporteurs. Daar zijn veel Duitsers, terecht, trots op. De auto is hier tenslotte ook uitgevonden.
Je kunt hen dan ook nauwelijks harder treffen dan hun voertuigen ter discussie te stellen, nota bene op een in Duitsland uiterst teer punt, de veiligheid (Sicherheit).
Sicherheit is welhaast een nationale obsessie. Niet voor niets is de TÜV (technische keuringsdienst) in Duitsland een heilige instantie. In een land dat zo bezig is met technische beheersing wordt op (vermeend) falen uiterst heftig gereageerd. Daarom ook de nationale verontwaardiging over het Amerikaanse onderzoek.
Vakbekwaamheid
Het instituut raakt de Duitsers ook op een andere zeer gevoelige plek: hun vakbekwaamheid. Duitse industrieproducten zijn zo goed omdat ze tot in het oneindige en met enorme vakkennis worden geperfectioneerd. Grondig, solide. Dat is de kern van ‘Made in Germany’.
Dat is niet altijd zo geweest. ‘Made in Germany’ is door de Britten in de negentiende eeuw ingevoerd om de eigen industrie te beschermen tegen namaak. Enkele decennia later, begin twintigste eeuw, stond het voor de superioriteit van Duitse waren.
Duitse ziel
Na de Tweede Wereldoorlog is ‘Made in Germany’ deel geworden van de nationale psyche. Het symbool van het goede (West-)Duitsland, dat zich politiek klein moest houden maar economisch kon laten zien dat er met het land nog steeds niet te spotten viel.
‘Made in Germany’ werd deel van Duitslands nieuwe nationale waardigheid. De drie woorden zijn belangrijker dan het complete Duitse volkslied. Duitsers zeggen ermee: wij zijn de beste.
De pijnlijke crashtests zijn niet minder dan een kras op de Duitse ziel.