door
Simon Rozendaal
6 aug 2012
De Amerikaanse verkenner Curiosity landde maandag op Mars
Er is weer een wagentje op Mars geland. Er zijn er geloof ik al 43 dus zo langzamerhand moeten ze stoplichten op Mars gaan plaatsen. Ik begrijp er weinig van. Waarom zouden we voor 1,9 miljard het zoveelste karretje naar ‘de rode planeet’ (grrrr!) sturen?
Ja, ik ken de argumenten. Omdat het kan. Waarom beklimmen we een berg? Omdat het kan. Het is een aardig argument maar het overtuigt me niet. Alles dat wij mensen ondernemen, nou ja bijna alles (misschien met uitzondering van voortplanting, dat altijd meer kost dan het oplevert) dient onderworpen te worden aan een kosten-baten-analyse, dus als wij als mensheid 1,9 miljard aan iets uitgeven, dan moet het heel bijzonder zijn.
Leven
Dat het kan, vind ik dan niet bijster overtuigend. Dan is er het wetenschappelijke argument. Wat is de wetenschap achter die Marsmissies? Dat we kunnen onderzoeken waarom hier wel leven is ontstaan en daar niet? Als dat inderdaad de drijfveer is – en dat hoorde ik een onderzoeker van Estec in Noordwijk gisteren op Radio 1 zeggen, dan hoef je toch niet naar boven?
Dan kun je toch veel beter hier beneden een beetje in de grond peuren? Kijken wat de verschillen zijn tussen bacteriën, prionen, virussen, enzovoorts en je afvragen hoe vanuit levenloze organische moleculen zoiets ontstaan is.
Koekenpan
Dat andere argument overtuigt me evenmin. Dat het zo’n technologische uitdaging is, goed voor innovatie en economische vooruitgang. Dit is een Tefal-redenering: we gingen naar de maan en ontdekten de aanbakvrije koekenpan. Los van het feit dat deze aanbakvrije koekenpan wel degelijk aanbakt, ik heb er al een stuk of zes moeten weggooien, denk ik dat er handiger manieren zijn om een aanbakvrije koekenpan te ontdekken.
Bovendien, alles waar je 1,9 miljard in stopt, levert innovatie op. Wedden dat, wanneer je 1,9 miljard stopt in de vraag waarom de een hetero is en de ander homo, dan wel of het Higgsdeeltje gaat knipogen wanneer je het afkoelt tot het absolute nulpunt, wanneer de aardbei aan seks doet en wanneer niet, ik noem maar wat dwarsstraten, dat daar iets bijzonders uitkomt?
Koude oorlog
Dat ruimtevaartgeneuzel is een atavisme uit de Koude Oorlog. Er was maar één reden waarom de Russen de ruimte in gingen, dat was om de Amerikanen te imponeren, en er was maar één reden waarom de Amerikanen naar de maan gingen, en dat was om de Russen te overtreffen. Dat zijn valide redenen maar dan zijn de Olympische Spelen – hoe duur ook – veel geschikter voor dat doel?
En dat we wellicht in de toekomst naar een andere planeet kunnen verhuizen? Kom op mensen, die ruimtevaarder van ons kon al niet meer op zijn benen staan na een paar maanden in het ruimtestation en dat was maar vierhonderd kilometer ver – twee keer op en neer van Rotterdam naar Groningen. Veel verder komen we sowieso niet want kosmische straling in de ruimte is dodelijk, tenzij we al die capsules met meters lood en beton bekleden.
Tenslotte, de films zijn beter. Of het nu gaat om Star Wars, Independence Day of Armageddon, ze zijn stuk voor stuk spannender dan de beelden van dat Marskarretje. En Tommy Lee Jones is overtuigender dan André Kuipers.
Kappen dus met die onzin!