Bij LinkedIn gaat het om connecties
De professionele netwerksite LinkedIn is razend populair. Maar hoe werkt het?
Een handleiding voor beginners.
Profiel
Het begint al goed: inschrijven op LinkedIn is gratis. De volgende stap is het invullen van uw profiel. Dat wijst zich eigenlijk vanzelf: functie, vorige banen, opleiding enzovoort. Een foto maakt het profiel persoonlijker. Bij 'Summary' schrijft u een verhaaltje over wat u doet (in professioneel opzicht) en bij 'Specialties' wat uw sterke punten of specialisaties zijn. ‘Recommendations’ (referenties) van hoger geplaatsen geven uw profiel meer status. Ook zijn er verschillende Applicaties toe te voegen, zoals Google Presentations. Zo kunt u powerpoint presentaties aan uw profiel hangen.
U kunt uw profiel in verschillende talen aanmaken. Klik op profiel, en rechtsboven verschijnt de knop ‘Create your profile in another language’. Gebruik in elk geval geen Engels en Nederlands door elkaar, dat staat onprofessioneel.
Slimme instellingen
Onder het kopje 'Account & Settings' rechts bovenin vindt u onder meer uw privacy-instellingen. Dit menu is van groot belang om te bepalen hoe uw profiel wordt weergegeven op LinkedIn en welke gebruikers welk deel van uw profiel kunnen zien. Ook kunt u aangeven hoe vaak u e-mailberichten met updates wilt versturen en ontvangen. Tot slot kunt u hier uw profiel aanpassen en zelfs helemaal verwijderen als LinkedIn niets voor u blijkt te zijn.
Connecties
Als uw profiel compleet is moet u uw netwerk gaan opbouwen. Dat doet u door mensen uit te nodigen om toe te treden tot uw netwerk. In Linkedin-taal gaan mensen dan 'connecten'.
Als diegene uw uitnodiging accepteert, wordt dat een eerstelijnscontact. Met deze personen kunt u direct mailen (Messages). Als deze contacten hun profiel aanpassen, bijvoorbeeld omdat ze een nieuwe baan hebben of hun netwerk uitbreiden, ontvangt u daarvan een e-mailbericht (Status Update of een Network Update).
LinkedIn kent ook een zoekfunctie, waarmee u kennissen en zakenrelaties sneller vindt. De zoekmachine deelt de resultaten die hij vindt slim in: de contacten die het dichtst bij u staan in uw netwerk komen bovenaan te staan.
Als iemand eenmaal een contactpersoon is, kunt u zien wie er tot zijn netwerk behoren. Deze mensen zijn van u een tweedelijnscontact. Bij een derdelijnscontact zitten er twee schakels tussen. Om in contact te komen met een tweedelijnscontact kunt u uw eerstelijnscontact vragen om een introductie. Deze contacten zijn voor u namelijk niet direct te benaderen, tenzij u een betaalde account hebt. Dan kunt u ze een zogeheten Inmail sturen.
U kunt tweedelijnscontacten wèl uitnodigen voor uw netwerk, maar het is niet verstandig in het wilde weg vreemden te benaderen. Als de persoon u niet kent, is de kans groot dat hij de uitnodiging weigert en aks dat vijf keer gebeurt, wordt uw account tijdelijk geblokkeerd. Dit doet LinkedIn om spammers te weren.
Aanvullende opties
Leuk is de functie 'People you may know', rechtsboven op uw homepage. Daar doet LinkedIn suggesties wie u een uitnodiging kunt sturen. Het is verrassend hoe vaak er bekenden tussen zitten.
Ook aardig is het deel ‘Who’s viewed my profile?’ Hier is te zien wie er op uw profiel is geweest. Afhankelijk van de privacy-instellingen van de bezoeker ziet u diens volledige naam of een anonieme kwalificatie als ‘Iemand in de dienstensector uit Utrecht’. Zelf kunt u ook uw instellingen hierop aanpassen: stiekem gluren op andermans profiel kan het best met anonieme instellingen, maar wilt u juist wel opgemerkt worden dan verdient openheid de voorkeur.
Verder kunt u lid worden van LinkedIn-Groepen, bijvoorbeeld beroepsgroepen of groepen van bedrijven. Er zijn ook tal van groepen die elkaar kennen van de tennisclub of van de alumnivereniging van uw universteit. Onderling kunnen discussies worden gevoerd en u kunt vragen stellen of informatie vragen. Met de zoekmachine kunt u speuren naar voor u relevante groepen die al bestaan. U kunt zelf uiteraard ook een nieuwe groep beginnen.
Gevorderden
De ‘Answers’-sectie van de site biedt nog een mogelijkheid om uw reputatie op te bouwen. Daar stellen LinkedIn-leden vragen variërend van ‘Hoe start ik een internetbedrijf?’ tot ‘Waarom zijn zoveel mensen trots dat ze hun mobiele telefoon weinig gebruiken?’ Door vragen te beantwoorden kunt u de status van ‘Expert’ verwerven, wat u een plekje op de voorpagina van de ‘Answers’-sectie oplevert. De verzwegen premisse is dat deze experts sneller worden opgemerkt en dus meer opdrachten, contacten en succes krijgen.
Als u na dit alles nog geen genoeg krijgt van LinkedIn kunt u een betaalde account nemen. Die verschillen nogal in prijs: de goedkoopste kost 17 euro per maand, met een ‘Pro-account’ bent u 340 euro per maand kwijt.
Door Fleuriëtte van de Velde en Simon van Woerden