Kroatië is tot 2010 nog de plek voor mensen met een jacht om goedkoop te genieten van Europese wateren.
Lees ook:
Het kandidaat EU-land biedt nu nog een lucratieve methode om de dure BTW over plezierjachten te ontwijken. Het land met de 6.000 kilometer lange kust met vele kleine baaien behoort nog niet officieel tot de Europese Unie en is daarmee gevrijwaard van bepaalde belastingregels. Maar daar zal verandering in komen op het moment dat Kroatië toetreedt tot de Europese Unie in 2010.
Privé-jacht
Bij de aankoop van een privé-jacht moet rekening gehouden worden met het betalen van BTW. In principe moet over elke boot, gebruikt door een EU-inwoner, BTW betaald worden, voordat de boot daadwerkelijk in EU-wateren mag varen. Dit geldt niet voor mensen van buiten de EU die tijdelijk in water willen varen dat valt onder de EU. Maar omdat Kroatië nog geen officiële EU-lidstaat is, hoeven de Kroaten geen BTW te betalen over een jacht dat gekocht is binnen de EU als het jacht geregistreerd en geëxporteerd wordt uit EU gebied. Kroaten met een eigen boot kunnen 18 tot 24 maanden in EU-watergebied varen zonder enige BTW te betalen.
Elk jacht moet geregistreerd zijn om te inzicht te geven in wie de eigenaar is en welke nationaliteit de eigenaar heeft. Vaak wordt ten onrechte aangenomen dat de plaats van registratie ook de nationaliteit van de eigenaar aangeeft. Door bijvoorbeeld een boot te kopen en te laten registreren in Guernsey, Gibraltar of Saint Vincent and the Grenadines, en daarna naar Kroatië te brengen, kan men genieten van toegang tot de Europese wateren zonder enige belasting te hoeven betalen.
Onderzoek naar fraude
Vorig jaar heeft een Europees onderzoek plaatsgevonden onder leiding van de Nederlandse en Franse belasting- en douanediensten om fraude van dit soort aan het licht te brengen. De Nederlandse fiscus kwam toen uit op een bedrag van 31 miljoen euro dat ze nog tegoed hebben van 225 eigenaren van luxe jachten die BTW hebben ontweken. De constructie zoals hiervoor beschreven wordt ook wel ‘cross-border leasing’ genoemd. Het is een vorm van leasing waarbij de gever en de nemer een verschillende nationaliteit hebben. Deze vorm wordt gezien als een niet zuivere manier van leasing.
Een andere veel gebruikte constructie om BTW-heffing te ontlopen is de charterconstructie. Deze manier wordt vaak gebruikt bij jachten in een prijsklasse van meer dan 10 miljoen euro. Hierbij wordt gebruik gemaakt van het principe dat BTW kan worden teruggevraagd bij commerciële verhuur van het jacht. Vaak worden deze schepen uitgevoerd naar landen buiten de EU zodat de belastingdiensten geen zicht hebben op de verhuurder die er natuurlijk niet zijn.
Onroerend goed
Volgens Christian Kalin, directeur van Henley and Partners in Zurich, is Kroatië in meerdere opzichten een financieel aantrekkelijk land, zeker voor mensen die investeren in onroerend goed. 'Wat veel mensen niet weten,' zegt hij, 'is dat je in Kroatië belastingvrij kunt leven, zolang je je inkomsten, pensioenen en dergelijke maar van buiten het land krijgt'. Ook vertelt hij dat het mogelijk is om een stuk land te kopen in sommige delen van Kroatië voor minder dan twee euro per vierkante meter. Deze ‘koopjes’ zijn bedoeld om in bepaalde gebieden het toerisme te stimuleren. Door de oorlog is het toerisme in Kroatië volledig verwoest. Op deze manier hoopt men de industrie weer op te krikken.
Mensen van buiten Kroatië die een stuk land willen kopen, kunnen een aanvraag doen bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Zulke aanvragen kunnen soms wel meer dan negen maanden duren. Je kunt gemakkelijk op een legale manier deze obstakels omzeilen door een stuk land te kopen uit naam van een Kroatische bedrijf dat volledig in handen kan zijn van een buitenlands persoon. Mensen die op deze manier een stuk grond kopen ontwijken bovendien de vermogenswinstbelasting en de 5 procent overdrachtsbelasting bij de aankoop van het stuk grond.
Toetreding tot de EU
Momenteel is Kroatië nog kandidaat voor het lidmaatschap van de EU. Inmiddels is zeker komen te staan dat het land in 2010 officieel tot de EU mag toetreden. Tot die tijd is Kroatië bezig om haar wetten aan te passen naar de EU-standaarden. Aan de ene kant zal het lidmaatschap er voor zorgen dat het aanzienlijk makkelijker wordt om als buitenlander een stuk grond in bezit te krijgen. Nu zijn de prijskaartjes die er aan hangen nog zeer aantrekkelijk, zeker in vergelijking met de torenhoge prijzen in landen als Spanje, Frankrijk en Italië. Toch zal het lidmaatschap de concurrentie met deze landen bevorderen en volgens Kalin er voor zorgen dat de prijzen van stukken grond wel 100 tot 150 procent omhoog zullen schieten in de komende drie tot vijf jaar.
Door Eline Rietkerk