Een chocoladelettertje oppeuzelen is geen grote zonde
Sinterklaas geeft jaarlijks 22 miljoen chocoladeletters weg. Een goed idee, want met name de pure chocoladeletters zijn gezond.
Een chocoladelettertje oppeuzelen in sinterklaastijd is helemaal niet zo'n grote zonde als je dacht. Sterker nog: het is goed voor je.
Pure vorm
Het lijkt te mooi om waar te zijn, maar onderzoeken bevestigen het keer op keer: chocola is gezond, althans in de pure vorm. Nog beter, ook voor anderen, zijn de eerlijke, 'groene' chocoladeletters, waarbij cacaoboeren een eerlijke prijs krijgen voor hun product.
De aanhoudend gunstige conclusies van vele onafhankelijke onderzoeken over pure chocola zijn inmiddels zo indrukwekkend, dat veel voedingswetenschappers erkennen dat pure chocola met een hoog cacaopercentage goed is voor hart en bloedvaten.
Gezond?
Wat is er dan zo gezond aan chocolade? Pure chocolade verlaagt bij regelmatig gebruik het slechte ldl-cholesterol in het bloed. Chocola vermindert de neiging tot vorming van stolsels in het bloed. Dagelijks twee blokjes pure chocolade eten dringt hoge bloeddruk iets terug, doordat het de bloedvaten ontspant.
Chocola levert belangrijke mineralen en essentiële aminozuren. Het kan bij diabetespatiënten de werking van insuline verbeteren. Chocola bevat meer anti-oxydanten dan bosbessen of groene thee. Het beschermt lichaamscellen en werkt ontstekingsremmend.
Hersenen
Er zijn aanwijzingen dat chocola de bloedstroom in de hersenen verbetert en de kans op dementie kan verkleinen. Chocola werkt volgens sommige onderzoeken goed tegen hoestklachten en helpt diarree voorkomen. Vermoed wordt dat chocola ook een anticarcinogene werking heeft (het beschermt tegen kanker), maar bewijs is daarvoor nog niet geleverd.
Sommige mensen zeggen dat chocola bij hen acné bevordert. Recente studies geven daarover geen uitsluitsel. Chocola reinigt volgens sommige onderzoekers de huid. Als gevolg daarvan zouden volgens hen tijdelijke acnéklachten kunnen ontstaan.
Vet
Wetenschappers waarschuwen bij de publicatie van al dat goede nieuws wél steeds dat chocolade ook suiker en verzadigde en onverzadigde vetten bevat. Er zijn overigens aanwijzingen dat de verzadigde vetten in pure chocolade helemaal niet slecht zijn.
Voordat je gezin zich nu enthousiast op een rijtje chocolaletters stort; hou wel rekening met de totale dagelijkse calorie-inname. Pure chocola levert per honderd gram ruim vijfhonderd calorieën, een kwart van wat vrouwen dagelijks mogen innemen.
De gezondheidsclaims gelden niet of nauwelijks voor melkchocola en witte chocola, waarvan het cacaogehalte veel lager is. Ook in cacaopoeder zitten niet zo veel van de goede stoffen uit de cacaoboon.
Door Jan Willem Wensink