Marrika van Beilen is senior consultant bij PR-bureau
Bijna vijf jaar lang werkte Marrika van Beilen bij een communicatieadviesbureau in New York. Sinds juni is ze senior consultant bij PR-bureau Sterk Werk in Rotterdam.
U was strategisch adviseur bij een bureau in New York. Hoe kwam u daar terecht?
Marrika van Beilen: ‘In 2003 kreeg mijn man een baan bij een investeringsbank in New York en ik ging met hem mee. Daar ontmoette ik Diane Gargiulo, de directeur van Gargiulo + Partners, een communicatieadviesbureau dat zich richt op financiële dienstverleners. Zij zocht versterking. Ik had de juiste ervaring: in Nederland werkte ik als marketing- en communicatieadviseur en had toen financiële klanten als Rabobank, Robeco en het Ministerie van Financiën.’
Was de werkcultuur anders dan in Nederland?
Van Beilen: ‘Ik werkte bij een relatief klein bureau en daar merkte ik niet zoveel verschil. Er was, net als in Nederland, veel ruimte voor overleg. Maar als adviseur kwam ik binnen bij grote bedrijven als JP Morgan Chase en Citigroup en daar werden veel dingen van bovenaf opgelegd. Werknemers maken langere werkdagen, maar ik vond niet dat ze efficiënter werkten, in tegendeel zelfs. Wel zijn Amerikanen in het algemeen resultaatgerichter. Ook zijn werk en privé veel minder gescheiden. Het is heel normaal dat een collega je in het weekend nog even over iets belt.’
Vond u dat vervelend?
Van Beilen: ‘ Nee hoor, want in New York worden collega’s heel snel vrienden. Veel Amerikanen komen naar New York om er te werken. Hun familie en vrienden wonen ver weg en dus zoeken collega’s elkaar ook buiten werktijd op. Ik vond dat leuk, want dankzij onze Amerikaanse vrienden maakten we ook echt deel uit van de lokale gemeenschap.’
Waarom bent u teruggekomen?
Van Beilen: ‘Onze visa liepen af. Je mag je visum, dat drie jaar geldig is, maar één keer met drie jaar verlengen. We hebben nog overwogen een ondernemersvisum aan te vragen, maar gezien de financiële crisis leek ons het niet het juiste moment een eigen bedrijf te starten.
Sinds juni werkt u bij Sterk Werk in Rotterdam. Wat doet u daar?
Van Beilen: ‘Een PR-bureau helpt klanten om via de media aandacht voor hun bedrijf, merk of product te krijgen. Ik begeleid zo’n PR-traject van A tot Z. Dus van de brainstorm waarin je nadenkt met welke thema’s je je wilt onderscheiden tot het regelen van interviews. Veel van onze klanten zijn financiële dienstverleners, zoals verzekeringsmaatschappijen, dus dat sluit goed aan op mijn ervaring. Ik weet hoe je complexe financiële informatie moet vertalen naar een doelgroep.
Sterk Werk Communicatie heeft bovendien een methode ontwikkeld waarmee je de waarde van PR-activiteiten kunt meten. Meestal kan dat alleen door het aantal mediaberichten te tellen. Maar door ook het mediatype en de inhoud van de media-aandacht in kaart te brengen kun je de waarde ook in geld aangeven. Dat vind ik goed, want de resultaten van communicatie en PR zijn vaak ongrijpbaar.’
Waarin verschilt het werk van uw vorige baan?
In New York adviseerde ik klanten niet alleen over hun PR-beleid, maar over hun totale communicatiebeleid, bijvoorbeeld richting klanten en aandeelhouders. Ik heb dus een iets bredere blik. Ik hoop dat ik daarmee in mijn nieuwe baan van toegevoegde waarde kan zijn. Tegelijk leer ik van mijn collega’s van wie de meesten een journalistieke achtergrond hebben.
Hoe is het om terug te zijn?
Van Beilen: ‘Het was in het begin erg wennen. Zeker omdat we inmiddels twee kinderen hebben. Die hebben nooit in Nederland gewoond. Maar we hebben onze draai nu gevonden.’