door
Pascal Pater
27 mei 2009
Jan Figel’
Slowakije, Onderwijs, cultuur, jeugdzaken
De Slowaak Jan Figel’ (Vranov nad Top’lou, 20 januari 1960) beheert een van de obscure portefeuilles in de Europese Commissie, al valt daar onder meer onder het Europees Technologische Instituut, een favoriet plan van Commissievoorzitter Barroso. Op de terreinen onderwijs en cultuur heeft de EU namelijk weinig bevoegdheden.
Een technologisch instituut zal Figel’ echter allicht na aan het hart liggen. Hij is van huis uit elektrotechnich ingenieur. Hij studeerde in de tijd dat Slowakije nog deel uitmaakte van de communistische republiek Tsjechoslowakije, in 1983, af aan de technische universiteit van Košice. Nadat Tsjechoslowakije in 1993 als staat uiteenviel vulde hij die studie aan met semesters internationale zaken aan de Georgetown Universiteit in Washington en Europese integratie aan het UFSIA in Antwerpen.
Van 1995-2000 doceerde hij naast zijn politieke activiteiten internationale betrekkingen aan de universiteit van Trnava.
Sinds zijn afstuderen had Figel’ gewerkt als ingenieur bij ZPA Prešov, een staatsbedrijf. Na de ‘fluwelen revolutie’ die een einde maakte aan het communistische regime sloot hij zich in 1990 aan bij de christendemocratische partij KDH. In 1990 kwam hij voor die partij in het parlement van wat toen nog net de deelrepubliek Slowakije was. Hij zat de commissie internationale economische betrekkingen voor; bovendien was hij van 1994-1998 plaatsvervangend partijleider van de KDH, die in die jaren in de oppositie was tegen de ‘populistische’ en in West-Europa gewantrouwde premier Vladimir Meciar.
Toen Meciar in de verkiezingen van 1998 verslagen werd door een coalitie onder leiding van de KDH werd Figel’ staatsecretaris van Buitenlandse Zaken in de regering van zijn partijgenoot Mikuláš Dzurinda. In die functie leidde hij de onderhandelingen over toetreding van Slowakije tot de Europese Unie. Dzurinda scheidde zich echter van de KDH af, Figel’ bleef in de partij.
In 2002 werd Figel’ opnieuw parlementslid. In die functie nam hij deel aan de Conventie die de Europese ‘Grondwet’ ontwierp. Bij Slowakijes toetreding in mei 2004 werd Figel’ lid van de Europese Commissie.