door
Pascal Pater
27 mei 2009
Vladimír Špidla
Tsjechische Republiek, Werkgelegenheid en sociale zaken
Vladimír Špidla (Praag, 22 april 1951) gold in de Tsjechische republiek als een organisatietalent, maar niet als een imposant redenaar. Het eerste is geen belangrijke voorwaarde voor een Eurcommissaris (de directeuren-generaal zorgen voor de organisatie), het tweede een handicap.
Špidla, die bovendien zjn talen moeizaam spreekt (aan Engels waagt hij zich in het openbaar helemaal niet meer) komt soms zelfs een beetje zonderling over. Maar zonderlingen worden waarschijnlijk niet premier van Tsjechië, en dat was Špidla tot enkele maanden voor hij Europees Commissaris werd, in plaats van de doorgewinterde diplomaat Pavel Telicka. Die was bij de toetreding in mei 2004 het eerste Tsjechische lid van de Europese Commissie.
Špidla studeerde in 1974 aan de universiteit van Praag af als historicus en promoveerde daar vervolgens in 1976. Daarna koos hij. die geen lid van de communistische jeudgdorganisatie was geweest, voor een positie ver van de macht in het toenmalige communistische Tsjechoslowakije. Hij werkte in de monumentenzorg maar had ook kleine baantjes in het bedrijfsleven. Ook waren er perioden van werkloosheid. Tenlsotte vond hij een baan bij de afdeling cultuur van het district Jindřichův Hradec.
Na de ‘‘fluwelen revolutie’’ die najaar 1989 een eind maakte aan de machtspositie van de communisten werd hij vicevoorzitter van het districtsbestuur, namens de herstichte Tsjechische Sociaal Democratische Partij (CSSD). Van 1991 tot 1996 leidde hij het lokale arbeidsbureau. Intussen begon hij een nationale politieke carrière als nationaal bestuurslid van zijn partij In 1996 werd hij in het parlement gekozen, een jaar later werd hij plaatsvervanger van de partijvoorzitter Miloš Zeman.
In 1998 werd de CSSD de grootste partij in de parlementsverkiezingen vormde Zeman een minderheidsregering met gedoogsteun van de nu oppositionele ODS, de partij van Vaclav Klaus (nu Tsjechisch president). Špidla werd eerste vicepremier en minister van arbeid en sociale zaken. Voorjaar 2001 trad Zeman terug en volgde Špidla hem op. Hij won de verkiezingen van 2002, maar trad af in juni 2004, onder meer omdat hij steun verloor binnen zijn eigen partij. De benoeming in Brussel was zonder twijfel een troostprijs.