door
Brenda Peeters
3 apr 2008
De Oekraiense president Joeskjenko in gesprek met de Amerikaanse leider George Bush
De Amerikaanse president George Bush gaat niet met lege handen naar huis van de NAVO-top in Boekarest: de NAVO-landen steunen de verdere ontwikkeling van het raketschild, een afweersysteem tegen vijandige raketten.
Op de NAVO-conferentie in Boekarest is afgesproken dat West-Europese landen hun luchtafweer koppelen aan het Amerikaanse raketschild.
Oekraïne en Georgië
De West-Europese landen hebben zich wel met succes verzet tegen de uitbreiding van het bondgenootschap met de voormalige Sovjetrepublieken Oekraïne en Georgië. Heftig aandringen van Bush om deze landen officieel aan te merken als kandidaatlid is tevergeefs gebleven.
Tijdens de Noord-Atlantische Raad van vanmorgen is slechts afgesproken dat de landen ooit zullen toetreden. Een datum of een tijdpad is daarvoor niet genoemd.
Franse toezegging
De Amerikaanse eer in Boekarest werd nog een beetje gered door de Franse president Nicolas Sarkozy. Hij belooft een Frans bataljon – achthonderd, mogelijk duizend militairen – naar Afghanistan te sturen. Maar anders dan de Amerikanen wensen, stationeert Frankrijk deze troepen niet in het gevaarlijke zuiden van Afghanistan. Ze gaan naar de Oostelijke provincies, waar zich minder talibanstrijders ophouden en waar veel minder hard gevochten wordt dan in de provincies Kandahar, Helmand en Uruzgan.
Daar knappen de Canadezen, de Britten en de Nederlanders samen met de Amerikanen het zware werk op. De Franse toezegging betekent slechts dat Amerika zo’n duizend soldaten kan weghalen uit Oost-Afghanistan om ze te verplaatsen naar het Zuiden. Dat steekt nogal schril af bij Sarkozy’s belofte van vorig jaar om ‘schouder aan schouder met de Amerikanen te vechten tegen het terrorisme’.
Flexibiliteit
De Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, vroeg de afgelopen maanden meer flexibiliteit van Europese troepen in Afghanistan. Sommige landen laten hun militairen niet ’s nachts patrouilleren omdat ze dat te gevaarlijk vinden. Hun vliegtuigen mogen geen bommen gooien en alleen foto’s maken.
Gates dringt erop aan deze beperkingen te laten vallen. Maar daarover is in Boekarest amper gesproken. Ook wat dat betreft, moeten de Amerikanen dus slikken.
Vetorecht
Het niet toekennen van de kandidaatstatus van Oekraïne en Georgië is voor Bush de zwaarste nederlaag. Vooraf had hij aangegeven dat zo’n uitkomst van Boekarest feitelijk betekent dat Rusland een vetorecht krijgt als het gaat om de uitbreiding van de NAVO. De scheidende Russische president Vladimir Poetin heeft dan ook reden blij te zijn met de uitkomst van Boekarest.
Premier Balkenende – tegenstander van de Georgische en Oekraiense toetreding - sprak vanmiddag echter tegen dat de Russen nu het vetorecht verwerven. ‘De NAVO-landen beoordelen kandidaten op democratie en interne verhoudingen. De positie van de Rusland staat daar volledig buiten.’ Balkenende zei blij te zijn met ‘de sterke boodschap die de NAVO vandaag afgeeft’.
Hij maakte grapjes over de verjaardag van NAVO-baas Jaap de Hoop Scheffer: ‘Hij wordt vandaag zestig jaar. De NAVO wordt pas volgend jaar 60.’ Balkenende had zijn partijgenoot een cadeautje gegeven met daarop de tekst: ‘Keep in touch... with the Dutch’.
Door Eric Vrijsen
Naar de homepage