Helft van de branden is aangestoken
Het aantal doden door bosbranden in het zuidoosten van Australië is opgelopen tot 171, maar komt mogelijk uit op 230. De Australische premier Kevin Rudd heeft de brandstichters 'massamoordenaars' genoemd.
De helft van de branden is volgens de brandweer aangestoken. De politie jaagt op daders. Twee personen, een 31-jarige man en een 15-jarige jongen, zijn gearresteerd op verdenking van brandstichting.
Massamoordenaars
De Australische premier Kevin Rudd heeft brandstichters vergeleken met 'massamoordenaars' en gezegd dat zij zware straffen moeten krijgen. Brandstichters riskeren een levenslange celstraf.
Het gaat om de dodelijkste natuurramp in Australië in 110 jaar. Tot nu toe zijn er 171 doden, maar dat aantal loopt nog op. Veel mensen verbrandden levend in hun auto toen zij, op de vlucht voor de branden, omsingeld raakten door het vuur.
De politie denkt de komende uren nog meer slachtoffers te vinden. Volgens de krant The Australian zal het uiteindelijke aantal dodelijke slachtoffers op 230 uitkomen.
Brandwonden
Nog altijd worden tientallen mensen vermist. Ongeveer tachtig mensen liggen met ernstige brandwonden in het ziekenhuis. Zo’n 750 huizen en 333.000 hectare grond zijn verwoest. Alleen al in de deelstraat Victoria woeden dertig branden.
De premier heeft 10 miljoen Australische dollars (5,2 miljoen euro) aan noodhulp beschikbaar gesteld voor de slachtoffers van de branden.
Volgens het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er geen Nederlandse slachtoffers.