door
Luc van Kemenade
10 mei 2009
Het Pakistaanse leger heeft burgers opgeroepen de Swat-vallei te verlaten
Het Pakistaanse leger heeft het offensief tegen Taliban-strijders in de Swat-vallei in het noordwesten van Pakistan 'met succes' opgevoerd. Militairen doodden het afgelopen etmaal zeker tweehonderd moslimextremisten.
Dat heeft het leger vandaag bekendgemaakt. Bij aanvallen eerder deze week werden ook al honderden Taliban gedood.
Massale vlucht
Het Pakistaanse offensief lijkt steeds intensiever te worden. Het uitgaansverbod in de Swat-vallei werd vanochtend voor korte tijd opgeheven. Massaal grepen burgers hun kans om het slagveld te ontvluchten. De inwoners gaven daarmee gehoor aan de oproep van het leger om het gebied de komende uren te verlaten.
Zeker 200.000 mensen zijn al op de vlucht geslagen. De Verenigde Naties (VN) verwachten dat nog eens 300.000 mensen zullen volgen.
Menselijk schild
Door Mingora, de hoofdstad van de Swat-vallei, en omstreken te ontruimen, ontneemt het Pakistaanse leger de Taliban hun ‘menselijk schild’. De terroristen maakten daar de afgelopen dagen veelvuldig gebruik van, waardoor tientallen burgerslachtoffers vielen.
Deze week begon Pakistan een grootschalig offensief tegen de Taliban. De Pakistaanse premier Yousuf Raza Gilani noemt het offensief een ‘strijd om het voortbestaan van Pakisan’ en droeg het leger op ‘alle militanten en terroristen uit te roeien’. In de Swat-vallei zijn zeker 15.000 militairen gestationeerd; in omliggende gebieden ongeveer 5.000.
Sharia
In februari tekende de Pakistaanse overheid nog een overeenkomst met de Taliban, waardoor de onderdrukkende islamitische wetgeving (sharia) in de Swat-vallei kon worden ingevoerd.
Moslimstrijders uit het gebied rukten snel daarna op naar de Pakistaanse hoofdstad Islamabad. Dit tot grote onvrede van de internationale gemeenschap, die vreesden dat Pakistans atoomwapens in handen van de terroristen terecht zouden komen. Onder druk van de Verenigde Staten begon Pakistan een offensief.