door
Marlou Visser
12 sep 2011
Agenten in het woonwagenkamp. foto printscreen Daily Mail
De Britse politie heeft zondag 24 mannen bevrijd die in erbarmelijke omstandigheden werden vastgehouden op een woonwagenkamp. De mannen waren opgesloten in caravans, hondenkennels en paardentrailers. Sommigen zaten al vijftien jaar in het kamp.
Dat melden diverse Britse media.
Vier mannen en een vrouw zijn aangehouden voor het vasthouden van de mannen. Naar nog drie verdachten wordt gezocht. Ze ronselden slachtoffers bij daklozenopvangcentra, gaarkeukens en goedkope hostels. Een man werd overgehaald mee te komen toen hij op het punt stond zelfmoord te plegen.
De mannen, vooral Britten met een verslaving of psychologische problemen, werd werk en inwoning beloofd. Ook drie Polen, twee Roemenen en twee Russen werden vastgehouden.
Kaalgeschoren
De mannen leefden in smerige caravans of waren opgesloten in hondenkennels en paardentrailers. Sommigen waren ondervoed of hadden verwondingen door mishandeling. Allen werden kaalgeschoren. De bezittingen van de mannen waren gestolen en zij moesten zwaar lichamelijk werk doen waarvoor zij niet werden betaald.
Als de mannen weg wilden, werden ze bedreigd. De mannen werden in heel Groot-Brittannië en soms zelfs in Scandinavië ingezet voor werk. In het woonwagenkamp zijn duizenden ponden contant geld, wapens en drugs gevonden.
Honderden rechercheurs zijn op de zaak gezet. Zij vrezen dat nog veel meer mannen slachtoffer zijn geworden van de bewoners van het woonwagenkamp in Billington, een dorp iets boven Londen. In de afgelopen drie jaar hebben 28 mannen aangifte gedaan van slavernij. Waarom nu pas actie is ondernomen, is onbekend.