Cameron en Salmond sloten maandag in Edinburgh de historische deal (foto EPA)
De Britse premier David Cameron en zijn Schotse collega Alex Salmond hebben maandag met elkaar afgesproken dat de Schotse bevolking middels een referendum mag beslissen over afscheiding van het Verenigd Koninkrijk. Het referendum zal over twee jaar worden gehouden.
De twee regeringsleiders ontmoetten elkaar maandag in Edinburgh waar de historische deal werd gesloten.
De Schotse premier moest wettelijk gezien toestemming vragen aan de Britse regering omdat die verantwoordelijk is voor alle constitutionele wijzigingen.
Akkoord
In het akkoord werd afgesproken dat alle Schotse staatsburgers vanaf zestien jaar oud via een 'ja' of 'nee' zich zullen mogen uitspreken over een vertrek uit het Verenigd Koninkrijk.
Het referendum over onafhankelijkheid voor de Schotten was een van de grote verkiezingsbeloftes van Salmond als leider van de Schotse Nationale Partij.
Grootste partij
Toen zijn partij vorig jaar de grootste werd, ging Salmond direct aan de slag om het referendum mogelijk te maken.
Dat was nog geen gemakkelijke opgave omdat de Britse premier tegen een Schotse afscheiding is. 'Als zij met een referendum komen, zal ik - met alles wat ik in me heb - campagne voeren om Groot-Brittannië verenigd te houden,' zei Cameron na de verkiezingsoverwinning van de Schotse nationalisten.
Verenigd
Schotland en Engeland zijn sinds 1603 verbonden met elkaar en delen hetzelfde staatshoofd, de koning of koningin.
In 1707 werd het parlement van beide landen gesplitst maar bleef de Schotse volksvertegenwoordiging in Londen. Sinds 1998 heeft Schotland een eigen parlement in de hoofdstad Edinburgh.