Apple-baas overleed vorig jaar aan alvleesklierkanker
Een jaar geleden overleed Apple-baas Steve Jobs. De topman met de zwarte coltrui had een opmerkelijke manier van leidinggeven. Welke lessen kunnen managers van hem leren?
Steve Jobs - mede-oprichter van computerfabrikant Apple die op 5 oktober 2011 overleed - werd gehaat en geprezen. Sommigen noemen hem een genie, anderen een arrogante tiran. Zijn manier van leidinggeven was in elk geval vrij uniek: uit recent onderzoek blijkt dat maar weinig leiders hetzelfde profiel als Jobs hebben.
Zijn officiële biograaf, Walter Isaacson, geeft in Harvard Business Review een lyrische beschrijving van de leer van Jobs.
1. Focus
Het was volgens Jobs even belangrijk om te beslissen wat je niet doet als wat je wel doet. Apple produceerde maar een paar apparaten, maar deze moesten van Jobs wel perfect zijn.
Een sterke focus hoorde bij zijn persoonlijkheid. Meedogenloos zette hij alles aan de kant wat hij als afleiding beschouwde. Vaak tot ergernis van collega’s en vrienden die liever wilden dat hij zich ook eens op andere zaken - zoals zijn gezondheid - zou richten.
2. Eenvoud
Jobs besteedde veel energie in het vereenvoudigen van producten. Hij stelde voortdurend de vraag of er geen overbodige onderdelen op zijn computers zaten. Zonder pardon liet hij de resetknop en floppydrive van de iMac-computer verwijderen.
3. Verantwoordelijk van begin tot einde
Jobs gaf Apple de verantwoordelijkheid over de volledige 'ervaring' van een klant met een product. Van de techniek in een iPhone tot de aanschaf van het telefoontje in de Apple Store, de winkel van Apple. Volgens Isaacson nemen maar weinig bedrijven die verantwoordelijkheid.
4. Overtroef de concurrent
Jobs wilde concurrenten met betere producten niet evenaren. Hij wilde ze overtroeven. Hij overtroefde zelfs zijn eigen producten. Jobs: ‘als je jezelf niet kannibaliseert, doet iemand anders het wel.’
5. Het product komt voor de winst
Jobs werd gedreven door zijn producten, niet door winst. Maak eerst een geweldig product, de winst volgt dan vanzelf.
6. Realiteit ombuigen
Volgens mensen die met hem werkten, kon Jobs ‘de realiteit ombuigen’. Hij liet werknemers prestaties leveren die aanvankelijk onmogelijk leken.
7. Vorm schept inhoud
Jobs besteedde veel aandacht aan mooie verpakkingen. Hij vond dat het uitpakken van een iPhone of iPad de toon zet voor de beleving van een product.
Hij liet een ogenschijnlijk nutteloos handvat monteren op de iMac-computers. Het idee dat je een computer mag aanraken, maakt het vriendelijker en toegankelijker.
8. Perfectie
Jobs probeerde zijn producten voortdurend op alle punten te verbeteren. Zelfs de onzichtbare printplaten in de computers moesten er mooi uitzien.
9. Werk met topwerknemers
Jobs was ongeduldig, humeurig en hard tegen zijn werknemers. Dit kwam voort uit zijn wens om alleen met mensen te werken die het beste uit zichzelf haalden. Isaacson legt uit dat de ruwheid van Jobs gepaard ging met inspiratie. Zijn werknemers deelden zijn passie om producten te maken. Managers die zich lomp tegen hun werknemers gedragen zonder daarbij lolyaliteit te creëren, slaan de plank mis.
10. Spontane ontmoetingen
Creativiteit komt voort uit spontane ontmoetingen, meende Jobs. Apple-gebouwen werden daarom zo ingericht dat mensen met elkaar in contact konden komen.
11. Visie op de details en de grote lijnen
Jobs dacht na over de koers van de volledige computerindustrie, maar ook over welke kleur de schroefjes in een computer moesten hebben.
12. Combineer geesteswetenschap met natuurwetenschap
Door inzichten uit de kunst en letteren te combineren met techniek ontstonden onder leiding van Jobs innovatieve producten.
13. Stay Hungry, Stay Foolish
Jobs bleef volgens Isaacson altijd 'hongerig' en even rebels als toen hij nog een jonge hippie was. Gekke mensen zijn vaak genieën. Alleen mensen die gek genoeg zijn om te denken dat ze de wereld kunnen veranderen, zijn degenen die dat daadwerkelijk doen.