door
Nelleke Groot
18 apr 2012
Als exportland heeft Nederland veel aan kennis van het Engels
Van veel werknemers wordt verwacht dat ze goed Engels spreken. In het bedrijfsleven is het nog steeds de belangrijkste taal: 'zelfs de Chinezen leren Engels'.
Dinsdag had de finale van de BBC and ESU Award plaats, een competitie voor de beste Engels schrijvende en sprekende scholieren.
Belangrijk
Engels is een zeer belangrijke taal in het bedrijfsleven. Vroeg geleerd, is de kennis levenslang bruikbaar.
Elsevier was aanwezig bij de finale en sprak met de Britse ambassadeur in Nederland Paul Arkwright, BBC World News presentator Aaron Heslehurst en twee voormalige winnaars van de Award over het belang van de Engelse taal in het bedrijfsleven.
Exportland
Zowel Arkwright als Heslehurst verklaren vol overtuiging dat Nederland een exportland is. 'Om als Nederlands bedrijf te groeien, is het noodzakelijk om te gaan exporteren,' zegt Heslehurst. Door export komen bedrijven in contact met andere talen en culturen. De voertaal is meestal Engels, kennis van de taal is dan een noodzakelijke voorwaarde.
Roos van Ees, in 2009 winnaar van de award, is van mening dat het Engels alleen maar meer verspreid raakt. 'Chinees mag dan een belangrijke taal zijn, zelfs de Chinezen leren Engels. Zij leren gemakkelijker Engels dan wij Chinees, een logische oplossing dus.'
Sociale media
Soms is Engels niet noodzakelijk, maar kan het wel helpen om ideeën te verspreiden. Volgens Arkwright zijn sociale media daar een goed voorbeeld van: 'Je kunt je boodschap wel in het Nederlands verspreiden, maar als je wil dat veel mensen kennis nemen van jouw ideeën schrijf je in het Engels'.
Tweetalig onderwijs is iets waar je later veel aan hebt, erkennen alle geïnterviewden. Volgens Arkwright draagt een tweede taal bij aan je eigen ontwikkeling. Heslehurst beaamt dat en is enthousiast over het idee om een aantal vakken in een andere taal te geven: 'Je gebruikt de taal op een andere manier dan gewoonlijk, dat geeft een bredere kijk op het Engels.'
Overschat
Heslehurs en Arkwright zijn blij verrast door de kennis die Nederlanders hebben van de Engelse taal, maar volgens Arthur Krebbers, prijswinnaar in 2003, kan het veel beter. 'Nederlanders overschatten zichzelf vaak, daardoor zeggen ze allerlei vreemde dingen en maken rare fouten.'
Volgens Heslehurst is het geen vereiste om vlekkeloos Engels te spreken, maar kan het wel in je voordeel zijn. 'Als ik iemand in foutloos Engels een presentatie hoor geven, dan ben ik zeker onder de indruk en heeft diegene gelijk mijn aandacht.' Hij benadrukt wel dat het niet alleen om de taal gaat: 'de non-verbale communicatie is minstens zo belangrijk'.
De BBC and ESU Awards is een competitie voor middelbare scholieren tussen de 16 en 20 jaar oud en bestaat uit drie categorieën: Public-Speaking Award, Young Writers Award en de Digital Voice Award. De zeventienjarige Vincent van Reen heeft met zijn speech 'What can I teach my teacher?' de competitie gewonnen en mag zichzelf 'Best Public Speaker 2012' noemen.