door
Philip Willems
24 feb 2012
Consumenten zijn voorzichtig
De Nederlandse economie zal in 2012 met 0,9 procent krimpen, voorspelt de Europese Unie. Politici nemen de waarschuwing maar beter ter harte
Met dit cijfer komt Nederland in de Europese middenmoot terecht: Duitsland en Frankrijk bijvoorbeeld presteren beter, landen als Italië en Griekenland slechter.
Het was al bekend dat de Nederlandse economie in een recessie verkeert. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) liet vorige week weten dat de economie in het laatste kwartaal van het jaar met 0,9 procentpunt kromp, na 0,4 procentpunt krimp in het derde kwartaal.
Daar komt nu dus deze sombere voorspelling bovenop. Ook al slaan economen wel vaker de bal mis, zeker als hen om groeiverwachtingen wordt gevraagd: de sombere cijfers zijn een niet mis te verstane waarschuwing voor politici. De concurrentiekracht van de Nederlandse economie staat op het spel.
Consumenten
Wat veroorzaakt de krimp? Consumenten hielden in 2011 de hand op de knip: de eurocrisis, en de crisis op de huizenmarkt, ook door de aangewakkerde discussie over de hypotheekrenteaftrek, maken hen terecht voorzichtig.
Dat de economie in een recessie terecht kwam, komt doordat ook de exportgroei in de tweede helft van het jaar bijna stil viel. De uitvoer, traditioneel een van de belangrijkste groeimotoren van de open Nederlandse economie, groeide in de eerste helft van 2011 nog flink.
Nu dus niet meer. In Duitsland, belangrijkste handelspartner van Nederland, gaat het ook wat minder met de economie, na een erg voorspoedig jaar. Nederland weet de vraaguitval die dit veroorzaakt, blijkbaar niet te compenseren.
Concurrentiekracht
Hoe zou het ook? De afgelopen jaren is de concurrentiekracht van de Nederlandse economie afgenomen - onder invloed van economen die vinden dat Europese economieën zo veel mogelijk op elkaar moeten gaan lijken.
Waar de lonen van Duitsers de afgelopen jaren bijvoorbeeld sterk daalden, stegen die in Nederland – crisis of niet. Ook de overheidsuitgaven liepen bleven maar oplopen, met een ferm begrotingstekort van 4,6 procent over 2011 tot gevolg.
Paniek is niet nodig, maar Nederland moet wel bezuinigen. En wel snel en ingrijpend – willen politici het land niet degraderen tot de achterhoede in Europa.