door
Luc van Kemenade
6 jan 2009
Merckle sprong voor de trein vlakbij zijn villa in Ulm
De 74-jarige miljardair Adolf Merckle had miljardenschulden en verloor honderden miljoenen na mislukte speculaties met aandelen Volkswagen. Het faillissement dat daardoor dreigde voor zijn zakenimperium dreef de Duitser tot wanhoop, waardoor hij zelfmoord pleegde.
Dat heeft de familie van Merckle dinsdag bekendgemaakt.
De miljardair werd maandagavond levenloos op het spoor gevonden, vlakbij zijn villa in het Duitse stadje Ulm. Volgens de politie van Ulm heeft Merckle zich voor de trein geworpen.
Onmacht
‘De uizichtloze positie waarin zijn bedrijven door de financiële crisis verzeild zijn geraakt, de onzekerheden van de afgelopen weken en zijn onmacht om hier iets aan te doen hebben de bevlogen ondernemer gebroken, waarna hij zich van het leven heeft beroofd,’ aldus de familie Merckle in een verklaring.
Het fortuin van Merckle werd in 2008 op 6,7 miljard euro geschat, hij stond daarmee op nummer 94 van de lijst met rijkste mensen ter wereld van het Amerikaanse tijdschrift Forbes.
Schulden
Het zakenimperium van de Duitser – dat bestond uit cementmaker HeidelbergCement en farmacieconcern Ratiopharm – had steeds zwaarder te lijden onder de wereldwijde economische crisis.
Op de holding waarin Merckle zijn ondernemingen onderbracht rust volgens ingewijden een schuld van 3 tot 5 miljard euro.
Porsche
Maar wat hem tot wanhoop dreef was de, zo zeggen bronnen in de zakenwereld, ruim 400 miljoen euro die Merckle verloor door mislukte speculaties met aandelen Volkswagen. De Duitser verkocht op grote schaal geleende aandelen in de veronderstelling dat het aandeel zou dalen.
Dat bleek echter niet het geval toen Porsche aankondigde zijn belang in Volkswagen uit te breiden. Het aandeel werd in twee dagen tijd, vier keer zoveel waard.