door
Carla Joosten
18 mrt 2009
Eurocommissaris Neelie Kroes
Ook eurocommissaris Neelie Kroes heeft reden om sorry te zeggen over haar optreden vóór de crisis. 'Toen een gewaardeerd europarlementariër mij verzocht de handelwijze van rating agencies eens goed te onderzoeken, deed ik dat niet omdat ik andere prioriteiten had, zoals een grootschalig onderzoek naar de farmaceutische industrie.'
Dat zei Kroes (67) in gesprek met Nederlandse correspondenten in Brussel. Maar een onderzoek naar die agencies was misschien toch wel aardig geweest.'
Haar spijt is voor de enige Nederlandse eurocommissaris in de 27 leden tellende Europese Commissie geen reden om haar werk in Brussel te willen opgeven. Integendeel.
In het gesprek zei de eurocommissaris dat het ‘aanbevelingswaardig is om bij het samenstellen van een nieuwe commissie rekening te houden met onze ervaring in deze crisis’ en ‘dat het niet slim is om het wiel opnieuw te gaan uitvinden.’
Kroes voegde eraan toe: ‘Dat kunt u vertalen zoals u wilt.’ Daarmee gaf ze geen direct antwoord op de vraag of ze graag een tweede termijn als eurocommissaris heeft, maar uit haar antwoord valt die wens wel degelijk af te leiden.
Post
In het najaar zit de termijn van de Europese Commissie erop. In Brussel valt al langer te vernemen dat Kroes graag zou willen blijven, maar de vraag is of regeringspartijen als CDA en PvdA de functie opnieuw aan een VVD’er gunnen of liever een partijgenoot naar voren schuiven.
Kroes heeft de belangrijke post Mededinging en wordt geroemd om haar vastberaden optreden tegen overtreders van concurrentieregels. Ook nu ze het ene na het andere pakket staatssteun moet goedkeuren, houdt ze haar imago van strenge commissaris overeind.
Boetes
Kroes speelt haar rol met verve. In het persgesprek benadrukte ze dat ze met de boetes die ze uitdeelt veel geld verdient voor de Europese belastingbetalers.
Vanwege het vele werk van haar ambtenaren door de crisis, heeft Kroes er in de loop van de tijd vijftig medewerkers bij gekregen. Die zijn gehuisvest in containers die veel lijken op bouwketen. Nadat Kroes er eerst haar verbazing over had uitgesproken dat haar ambtenaren zo simpel werden gehuisvest, zag ze er ook wel een voordeel in: ‘Het is wel weer een bewijs dat het geld er hier niet met bakken wordt uitgegooid.’
Provocateur
Nobelprijswinnaar Paul Krugman, met wie Kroes een dag eerder in Brussel in debat ging tijdens een conferentie, noemde ze ‘een provocateur’ en ‘de Amerikaanse Arnold Heertje.’
De Amerikaanse econoom vindt dat Amerika, maar vooral ook Europa te weinig ondernemen tegen de crisis. Kroes gaf hem in het debat te verstaan dat in Europa overeenstemming moet worden bereikt met 27 landen en dat kost tijd.
Door Carla Joosten in Brussel