door
Maartje Willems
25 mrt 2010
Checkpoint in Terneuzen is inmiddels gesloten
De rechter in Middelburg heeft korte celstraffen opgelegd aan verdachten in de zaak rond de coffeeshop Checkpoint in Terneuzen. De eigenaar en medewerkers van de coffeeshop zijn veroordeeld voor het bezit van grote hoeveelheden hasj, export van softdrugs en deelname aan een criminele organisatie.
Volgens de rechtbank heeft Checkpoint jarenlang de gedoogvoorwaarden overtreden. De coffeeshop had altijd meer dan de maximaal toegestane halve kilo softdrugs in opslag.
Ook heeft de onderneming de wet overtreden door softdrugs op grote schaal buiten de coffeeshop te vervoeren, te bewerken en op te slaan.
Boete
De hoofdverdachte en eigenaar van de coffeeshop Meddie W. kreeg zestien weken opgelegd voor softdrugshandel, een straf die hij al heeft uigezeten in voorarrest.
Het OM heeft aangekondigd ruim 28 miljoen euro te willen ontnemen van W., het bedrag dat hij met zijn handel in drugs zou hebben verdiend. Maar de rechtbank oordeelde dat hij tien miljoen euro moet af te dragen.
Omvang
Het vonnis van de Middelburgse rechtbank in de zaak-Checkpoint biedt volgens PvdA-burgemeester Jan Lonink van Terneuzen nieuwe mogelijkheden om de omvang van een coffeeshop in te perken.
Volgens dat vonnis kan volgens Lonink iedere coffeeshop in de grensstreek worden aangepakt. De burgemeester vindt dat de uitspraak in deze zaak betrokken moet worden bij de vernieuwing van het gedoogbeleid.
De coffeeshop - die gold als grootste in Europa met dagelijks twee- tot drieduizend klanten - is inmiddels gesloten.
Rol van de overheid
Het Openbaar Ministerie (OM) eiste vorige maand een gevangenisstraf van anderhalf jaar tegen hoofdverdachte Meddie W. en tegen vijftien andere verdachten straffen variërend van 120 uur taakstraf tot een jaar cel.
De straffen zijn lager uitgevallen dan het OM had geëist. Als reden daarvoor noemt de rechtbank de rol van de overheid.
'Checkpoint had nooit zo groot kunnen worden zonder de medewerking van de gemeente Terneuzen. Er is ook door justitie nooit een waarschuwing gegeven dat de coffeeshop kleiner moest worden.