door
Luc van Kemenade
16 okt 2008
'Ahmed Aboutaleb is de nieuwe burgemeester van Rotterdam'
Na urenlang beraad kwam de Rotterdamse raad er dan toch uit: de Amsterdamse PvdA'er Ahmed Aboutaleb, nu staatssecretaris van Sociale Zaken, wordt voordragen bij de koningin als opvolger van burgemeester Ivo Opstelten.
De keuze voor Aboutaleb leek snel beklonken, nadat de andere kanshebber, burgemeester Gerd Leers (CDA) van Maastricht bekendmaakte dat hij het niet zou worden. Toch duurde de raadsvergadering vanmiddag nog uren.
Marokkaans
Volgens het NOS Journaal zou vooral Leefbaar Rotterdam - na de PvdA de grootste partij van Rotterdam - hebben dwarsgelegen, vanwege het feit dat Aboutaleb een PvdA'er is. Ook de Amsterdamse en Marokkaanse achtergrond speelde volgens de NOS een rol in het verzet van Leefbaar Rotterdam.
Aboutaleb (47) was eerder wethouder in Amsterdam. Bij de afgelopen kabinetsformatie werd hij genoemd als kandidaat voor verschillende ministersposten, maar moest hij uiteindelijk genoegen nemen met het staatssecretarisschap. Aboutaleb wordt de eerste burgemeester van Marokkaanse afkomst.
Uitdaging
Leers liet eerder vanmiddag weten zich te kunnen vinden in de keuze voor Aboutaleb. Zelf solliciteerde hij omdat hij na bijna zeven jaar in Maastricht het burgemeesterschap in Rotterdam 'als een uitdaging zag'.
'Rotterdam past bij mij. Maar nu ik het niet word, stort de wereld niet in. Ik heb het nog prima naar mijn zin in Maastricht,' aldus Leers tegen De Limburger.
Leers zag eerder ook al het burgemeesterschap van Den Haag aan zich voorbij gaan.