Europa versus Amerika. In Ierland betwistten twee golfgrootmachten elkaar de Ryder Cup. Op de derde dag, zondag, heeft de begeesterde titelhouder Europa opnieuw de begeerde beker gewonnen van het fletse Amerika, met dezelfde formidabele eindstand als in 2004: 18 1/2 - 9 1/2. Alle toppers waren van de partij. Van Tiger Woods tot en met Darren Clarke.
Na de tweede speeldag van de Ryder Cup had Europa al een voorsprong van vier punten op de Amerikanen genomen: 10-6.
Op zondag, de derde en laatste speeldag, waren in twaalf wedstrijden nog twaalf punten te verdelen. Europa had aan vier van de twaalf punten voldoende om de Cup te behouden, maar zette van de twaalf wedstrijden er zeven om in winst, terwijl een half puntje werd vergaard in een onbesliste duel.
Van de Amerikanen wisten alleen Tiger Woods (van Robert Karlsson), Scott Verplank (van de teleurstellende Ier Padraig Harrington) en Stewart Cink te winnen. Cink maakte als enige Amerikaan echt indruk, door de Europese topspeler Sergio Garcia met 4 & 3 te verslaan.
Voor de Noord-Ier Darren Clarke was het een emotionele week. Hij won vandaag met 3 & 2 van Zach Johnson. De Ryder Cup was zijn eerste wedstrijd sinds het overlijden van zijn vrouw Heather, vorige maand.
De Ryder Cup lokte vele prominenten. Onder anderen George Bush, de vader van de huidige Amerikaanse president, en Bill Clinton, waren aanwezig.
Er vielen twee holes in one te bewonderen. Zaterdag eentje van Paul Casey op de lange par-3 veertiende hole. En zondag sloeg de Amerikaan Scott Verplank er een op dezelfde hole.
Wat is de Ryder Cup?
De Ryder Cup is een driedaagse golfwedstrijd die tussen twaalf Europese spelers en twaalf Amerikaanse spelers gaat en die om de twee jaar gehouden, om de beurt in de Verenigde Staten en Europa.
In 2004 won Europa in Oakland de Ryder Cup
Dit jaar was het de zesendertigste keer dat de beker werd bevochten, op de K-Club in het graafschap Kildare, niet ver ten westen van Dublin.
De deelnemende spelers waren door de captains van beide teams geselecteerd op basis van hun prestaties tijdens het voorbije wedstrijdseizoen, waarbij de captain ook een aantal wildcards mogen uidelen. De captains (non-playing) waren dit jaar de Welshman Ian Woosnam voor Europa en Tom Lehman voor de Verenigde Staten.
Wie was Ryder?
Sinds 1927 wordt om de Ryder Cup gespeeld. Aanvankelijk werd de wedstrijd gespeeld tussen Amerika en het Verenigd Koninkrijk plus Ierland. Pas sinds 1979 is het een wedstrijd tussen Amerika en heel Europa.
Zaadhandelaar Samuel Ryder
Het idee van een golftoernooi tussen de oude en de nieuwe wereld dateert van begin jaren twintig, toen er een aantal informele wedstrijden tussen Amerika en het Verenigd Koninkrijk werd gespeeld, afwisselend in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.
Vlak na de informele wedstrijd tussen de twee landen van 1926 op de Britse Wentworth Club in Surrey (waar de Engelsman Paul Casey afgelopen weekend het Matchplay kampioenschap won) vroeg de Britse golfer Abe Mitchell de vermogende Britse zaadhandelaar Samuel Ryder (wiki) om een trofee in te brengen en om de organisatie van de wedstrijden op regelmatige grondslag op zich te nemen. Mitchell was de persoonlijke golfpro van Ryder, die toestemde.
Darren Clarke kreeg een wildcard
Ryder was op z'n vijftigste begonnen met golf. Hij huurde Mitchell als zijn exclusieve instructeur voor 1.000 pond per jaar en oefende één jaar lang, bij weer en wind, zes dagen per week, nooit op zondag. Na een jaar had hij, 51 jaar oud, handicap zes (een professional heeft nul).
Ryder liet een 50 centimeter hoge 9-karaats gouden beker ontwerpen met een golfer op de deksel, gemodelleerd naar Mitchell (meer over de historie van de beker op de Golfsite van de NGF).
Blindedarmontsteking
Een jaar later had de eerste officiële Ryder Cup-ontmoeting plaats. Jammergenoeg kon Mitchell niet meedoen op de Worcester Country Club, Massachusetts, vanwege een blindedarmontsteking.
De Verenigde Staten maakte gehakt van Groot-Brittannië: 9 1/2 -2 1/2 (bij golf krijg je bij een gelijkspel een halve punt; 'you halve the hole').
28 punten
De Ryder Cup strekt zich uit over drie dagen. Op vrijdag en zaterdag zijn er vier 'foursomes' en vier 'fourballs'; die twee dagen zijn er dus 16 punten te verdelen.
Op de finaledag, zondag, zijn er twaalf 'singles', dan spelen de teams matchplay, man tegen man. Dan wordt er dus gespeeld om twaalf punten.
Europa-captain Ian Woosnam met de cup
In totaal zijn in de Ryder Cup dus 28 punten te verdienen. Het team dat 14,5 punten of meer behaalt, is winnaar. In 2004 versloeg Europa Amerika op de Amerikaanse Oakland Hills Country Club in Michigan met 18 1/2 tegen 9 1/2.
Bij een gelijkspel (draw in jargon) behoudt Europa – titelverdediger – de Ryder Cup. Twee keer eerder was er een gelijkspel: in 1969 en 1989.
Sinds 1927 heeft Amerika 24 keer de Ryder Cup gewonnen. Maar sinds de Europese spelers meedoen met de Britten en Ieren wonnen de Euopeanen zeven keer de cup, tegen de Amerikanen zes keer.
Wat is een foursome?
Bij een foursome spelen twee paren tegen elkaar, met één bal per paar, die om de beurt de bal spelen van de tee tot de hole.
De ene speler slaat af op de even holes, de andere op de oneven holes. Het team dat de hole in de minste slagen speelt, wint de hole en krijgt een punt.
Wie van de 18 holes de meeste wint, verdient een punt in de totaalscore van de Ryder Cup.
Wat is een fourball?
Bij Fourball (vierbal) wordt uitgegaan van de beste bal van twee spelers tegen de beste bal van de twee andere spelers.
Elke speler speelt zijn eigen bal en de spelvorm is matchplay.
Wat is matchplay?
Het belangrijkste element van matchplay is, dat het gespeeld wordt per hole. Steeds spelen twee kanten (die kunnen bestaan uit 1 óf 2 spelers) tegen elkaar.
Europa won in 2004
Elke kant speelt met zijn eigen bal. Een hole wordt gewonnen door de kant die de bal in het minste aantal slagen in de hole krijgt.
Wanneer een team meer holes heeft gewonnen dan er nog gespeeld moeten worden, heeft dat team gewonnen. Een team heeft bijvoorbeeld drie holes gewonnen en er zijn nog maar twee holes te spelen. Dit heet: winnen met drie en twee (3 & 2). Het winnen van de partij op de achttiende hole noem je: winnen met één up.
Wekle spelers doen mee aan de Ryder Cup?
De volgende golfcoryfeeën bestreden elkaar, alleen om de eer trouwens, want prijzengeld is er niet. Er waren helaas geen Nederlanders opgenomen in het team. Daarvoor waren de prestaties van Maarten Lafeber en Robert-Jan Derksen bij lange na niet goed genoeg.
Opvallend was dus vooral de aanwezigheid van de sympathieke Noord-Ier Darren Clarke, die de afgelopen maanden niet speelde in verband met het overlijden van zijn vrouw.
Team Europa
Sergio Garcia (Spanje), Luke Donald (Engeland), Henrik Stenson (Zweden), David Howell (Engeland), Colin Montgomerie (Schotland), Padraig Harrington (Ierland), José Maria Olazabal (Spanje), Paul Casey (Engeland), Robert Karlsson (Zweden), Paul McGinley (Engeland), Darren Clarke (Noord-Ierland, wildcard) en Lee Westwood (Engeland, wildcard).
Maakt Tiger Woods het verschil?
Team Amerika
Tiger Woods, James Furyk, Phil Mickelson, David Toms, Chris DiMarco, Chad Campbell, Zach Johnson, Vaughn Taylor, J.J. Henry, Brett Wetterich, Stewart Cink (wildcard), Scott Verplank (wildcard).
Er waren ruim 250 duizend toeschouwers op de K-Club.
Televisie
Slecht nieuws voor wie geen Sport 1 op de kabel binnenkrijgt, is dat de Ryder Cup niet langer door de BBC wordt uitgezonden, maar door Sky Sports, dat overigens ook een zeer informatieve site heeft over de golfwedstrijd.
Europese golfers klaar voor Ryder Cup (video Zoom.in)
René van Rijckevorsel