door
Administrator
5 mrt 2007
Het spreekwoordelijke troostende ‘handje vasthouden’ blijkt echt te helpen tegen pijn. Dat is althans de conclusie van een onderzoek van de universiteiten van Virginia en Wisconsin.
De onderzoekers bekeken de hersenactiviteit van zestien vrouwen die in een MRI-scanner lagen. De deelnemers was verteld dat ze een elektrische schok zouden krijgen op hun enkel. Ze kregen twee keer in een sessie daadwerkelijk een schok. Deze situatie veroorzaakte, vanzelfsprekend, activiteit in de hersengebieden voor pijn en angst.
Minder pijn
Zodra de vrouwen de hand van hun echtgenoot mochten vasthouden nam de activiteit in die hersengebieden enorm af en voelden ze minder pijn. De hand van een vreemde (de testleider) zorgde ook voor afname, maar die was minder groot.
Bij koppels die hoog scoorden op een vragenlijst over de kwaliteit van hun huwelijk, waren de grootste afnames te zien. Bij deze ‘superkoppels’ bleken de vrouwen zich ook het meest te ontspannen tijdens het handje vasthouden.
Ontspannend
Uit eerder onderzoek is al bekend dat goede sociale contacten leiden tot verbeterde weerstand tegen ziekte, aldus professor in de psychologie James Coan van de universiteit van Virginia in een interview. ‘Ellende is uitputtend, maar er zijn weinig dingen die ons meer doen ontspannen dan de aanwezigheid van een ander.’ De steun van een geliefde of goede vriend zou dus kunnen helpen stressvolle gebeurtenissen te doorstaan.
Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Psychological Science.
Door Anna Dijkman