Weelderig begroeide berghellingen, grazige weiden, witte dorpjes en schaduwgevende bomen: een grote groene oase tijdens de hete Andalusische zomer, bloemrijk in het voorjaar en goudgerand in de herfst. Dat is het landschap ten westen van Aracena in de Spaanse provincie Huelva.
In dit beschermde natuurgebied bouwde een Nederlands echtpaar authentieke vakantiehuizen. Een ideale uitvalsbasis om van die natuur te genieten. Het levenstempo ligt er laag; ideaal om volkomen tot rust te komen terwijl de stad Sevilla toch maar honderd kilometer verder ligt.
Watermolen
Zoals zoveel mensen koesterde Peter Jan Mulder (54) al langer plannen om in het buitenland te gaan wonen. Hij dacht aan Frankrijk totdat hij in Spanje wandelde en de vervallen watermolen zag net buiten het dorp Alájar.
Het was midden in de winter, regenachtig weer, koud, maar de plek voldeed aan een paar noodzakelijke voorwaarden: er stond een stenen optrek, er was water, zelfs water uit een natuurlijke bron, en elektriciteit. Er was ruimte, een dorp op loopafstand en de omgeving was perfect om te wandelen. Dat zou een mogelijke activiteit voor gasten kunnen zijn.
Huizen
Hij besloot te onderzoeken wie de molen bezat en of die te koop was. Een altijd dronken herder met acht geiten bleek de eigenaar en nee, verkopen wilde hij niet. Het terrein ernaast was wel in de aanbieding. Met behulp van een lokale makelaar kocht Peter Jan dat en na enig soebatten verwierf hij ook de molen die hij ombouwde tot een woonhuis voor hem en zijn vrouw Monica de Vos (51). Daarna zette hij op het terrein ernaast zes huizen neer in een bij de streek passende stijl.
Nu kan hij maximaal 24 gasten onderbrengen. Er is een sfeervolle gemeenschappelijke ruimte met een groot flatscreen, een kast vol dvd’s en goeie – veel Nederlandse - boeken. Vorig jaar werd het zwembad voor het eerst met water gevuld en dit voorjaar is de tennisbaan in gebruik genomen. Hij legde die in de eerste plaats voor zichzelf aan maar ook om gasten buiten seizoen te lokken.
Moestuin
De huizen verschillen onderling qua grootte en indeling maar smaakvol zijn ze allemaal en comfortabel ingericht. Bij wijze van ontbijt, vinden de gasten vers brood en een volle ijskast aan in de goed geoutilleerde keuken. Er is een moestuin waarin het iedereen vrij staat te plukken als ze zin hebben om zelf te koken. Aan een dikke tak hangt een schommel voor de kinderen en desgewenst kunnen hun vader en moeder om een ezel vragen als ze samen een tocht willen maken. Verder heerst er absolute rust.
Zodra de zon schijnt kan het hier ook ’s winters aangenaam zijn, blijft die achter de wolken dan haalt de thermometer de twintig graden niet. Daarom zijn alle huizen voorzien van vloerverwarming, en voor de gezelligheid is er een open haard.
Alajar
Het dorpje Alájar, vrij vertaald de rots, wordt wel het balkon van de Sierra genoemd. Het ligt in een diepe vallei waarover de rotsen lijken te waken. Er wonen nog geen 850 mensen, vooral geconcentreerd in het dorp plus wat in de omringende gehuchtjes.
Het karakter van de dorpjes is weinig veranderd de afgelopen eeuwen, hun geschiedenis wordt gereflecteerd door de architectuur en het omringende landschap. De wandelaar loopt over oude door de Romeinen aangelegde wegen, langs watermolens en forten die ooit door de Moren gebruikt werden. Nog steeds kun je een boer zijn akkertje zien ploegen met behulp van een muilezel of een zwarte ooievaar zien opvliegen uit het dal waar de rivier stroomt.
Frisse lucht
Er is geen zware industrie in de Sierra daarom is de lucht er fris en schoon, en kun je er de geur van tijm en rozemarijn, van spar en wilde kamperfoelie onderscheiden. Veel van de dorpen leven van de productie van de wereldberoemde Iberische ham. Kuddes kleine slanke zwarte Iberische varkens kom je onderweg tegen, ze foerageren onder de kurkeiken of zoeken verkoeling in de rivier. Er zijn tal van kortere en lange routes uitgezet in het gebied en dikwijls duidelijk gemarkeerd.
Het leven is hier goed. En wie even van een stad wil genieten al was het maar om het contrast te beleven, ligt Sevilla, een bruisende stad, rijk aan architectuur en met de lekkerste tapasbarretjes, honderd kilometer verder, anderhalf uur rijden.
Naar de homepage
Molino Rio Alájar
Finca Cabezo der Molino
21340 Alajar, Huelva
e-mail: rioalajar@wanadoo.es
www.molinorioalajar.com
www.sevilla.com
Alájar
Alájar ligt in een van de mooiste streken in het uitgestrekte landstreek van de Sierra de Aracena en Picos de Aroche in de provincie Huelva dat in 1989 tot beschermd natuurgebied is verklaard. De natuur en de luttele 40.000 inwoners verspreid over een oppervlakte van 3000 vierkante kilometer maken dit gebied een ideale bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers.
(1).jpg)