door
Emilie Escher
24 aug 2010
Niet voor niets schuiven steeds meer mensen – vooral architecten –de kruk Sahara van ontwerper Chris Ruhe onder hun billen. Hij is mooi en nog goed voor de rug ook.
Maak een meubel met een ronde vorm, was de opdracht die Chris Ruhe op het Amsterdamse Hout- en Meubileringscollege kreeg van een docent. 'Nogal een nietszeggende opdracht,' vindt de ontwerper nog steeds. Het weerhield hem er niet van om een verre van nietszeggend meubel te ontwerpen. Kruk Sahara.
Buigzaam
Het idee achter de kruk is te laten zien dat hout van nature buigzaam is. 'Als het waait buigen bomen heen en weer. Maar van dat buigzame karakter zie je in meubels niets terug. Ik wilde een meubel ontwerpen waarin die flexibele kant van hout wél zichtbaar was.'
Kruk Sahara kan buigen en veren zoals een boom in de wind en er moet wel heel wat gebeuren wil hij ooit breken. Het hele onderstel bestaat uit spiralende ringen die zijn gemaakt van dunne aan elkaar gelijmde repen hout en daarom buigzaam zijn. 'Het is eigenlijk een rondlopende bladveer,' zegt Ruhe.
Ergonomisch
Ga je er op zitten – het zit erg lekker, de ontwerper heeft het zitvlak al voorgevormd naar de billen, dan is het even zoeken naar je evenwicht. Chris Ruhe: 'Je wordt gedwongen de spieren van je onderrug aan te spannen en recht te zitten.' Nog eens buitengewoon ergonomisch verantwoord ook, die Sahara. Een derde kwaliteit is dat het een uitkomst is voor mensen die niet stil kunnen zitten, zoals Ruhe zelf. ‘Ik als ADHD’er kan er veel langer geconcentreerd op zitten werken dan op een gewone bureaustoel.’ En dan heeft Sahara nóg een ijzersterk punt. De kruk kan met gemak een gewicht van 250 kilo aan, de ontwerper heeft het laten testen door de TU Delft.
Houten sturen
Aanvankelijk was Sahara voor Chris Ruhe gewoon een experiment naar de veerkracht van hout. 'Ik heb met stoom en allerlei soorten hout geëxperimenteerd om het hout te laten buigen en krommen. Ik was gewoon nieuwsgierig naar hoe het hout zich zou gedragen.' Hij had niet het plan om het meubel in productie te nemen, zo arbeidsintenstief was het om te maken. Tot hij in contact kwam met een Duits bedrijfje dat precies de juiste kennis en vaardigheid in huis had om de kruk op een makkelijke manier te vervaardigen. 'Ze maken houten sturen en ringen en hoepels voor gymzalen. Ze zijn supergoed in het buigen van hout en hadden veel beter gereedschap dan ik.'
Universiteit van München
De kruk werd geperfectioneerd, en niet van essenhout gemaakt, zoals Ruhe zelf deed, maar met het veel betrouwbaardere beuken. 'Beuken is overal even stevig. Dat is bij essenhout niet zo.' De ringen werden uit meerdere maar dunnere laagjes aan elkaar gelijmd. Het resultaat mag er zijn.
Inmiddels komen er vanuit de hele wereld doorlopend bestellingen binnen. Binnenkort staat Sahara in veelvoud in de universiteit van München. Ruhe: 'De meeste klanten willen hem als bureaukruk. En onder die klanten zijn trouwens opvallend veel architecten'.
Kunststof
Er zijn vergevorderde plannen om de kruk in kunststof uit te brengen.'Hout is natuurlijkste het mooiste,' zegt de ontwerper. ‘Maar met kunststof is het weer veel makkelijker te produceren waardoor het goedkoper wordt. Bovendien kun je het in allerlei kleuren uitbrengen.'
Hij verwacht de kunststof Sahara begin volgend jaar op de markt te kunnen brengen. Voorlopig is de kruk alleen nog maar in hout te verkrijgen, met een zitting van berkenmultiplex kost hij 559 euro, de chiquere versie met een zitvlak van echt hout ( je kan kiezen uit iepen, kersen, beuken of essen, of bijvoorbeeld hout van een boom die moest wijken voor een spoor of weg) kost 828 euro.