Lagerfeld kat verrukkelijk vals over Coco

Tweede dinsdag van november, de eerste dag van het tweedaagse International Herald Tribune (IHT) congres over luxe en de erfenis van het verleden - Heritage Luxury - zou met een feestje worden afgesloten. 'Maar' sprak gastvrouw Suzy Menkes, die deze netwerk- en spreekbeurtdag als een goede schooljuf leidde: 'Morgen allemaal stipt om negen uur weer in de zaal!'  Ze kan zich dat permitteren. Karl Lagerfeld maakte zelfs speciaal een tekening van Suzy Menkes boven op de aardbol voor de omslag van het programma. 'Suzy on top of the fashionworld' schreef hij boven haar befaamde kuif.

Who's who in fashion
De naam Suzy Menkes, op de kop-af 22 jaar dé modejournalist van de IHT, wordt vaak vooraf gegaan door 'gezaghebbend'. Nou dat klopt. Het is Menkes' autoriteit (verpakt in een dikke laag bitterzoete humor en beslist niet-plakkerige charme) die er voor zorgt dat de zaal in het Intercontinental in Londen vol zat met luisterend publiek en de sprekerslijst een who's who van de luxe modewereld vormde. We kregen heel wat ernstige meningen te horen over de juiste of juist de foute manier om om te gaan met het verleden en de erfenis van een merk of modehuis, hoewel niemand hét recept gaf. Vooral de begrippen 'werkelijke waarden', 'authenticiteit' en 'relevantie' vielen op als sleutelwoorden.

Taart voor Tommy
Alber Elbaz van het oude, maar weer hippe Lanvin-huis die volgende week zijn H&M-collectie in de verkoop brengt, Christopher Bailey van Burberry van de trenchcoats, Tommy Hilfiger (kreeg een taart voor 25 jaar Tommy), de Missoni-familie (oma, dochter en eigenwijs kleinkind), Patrizio di Marco, ceo van Gucci, Sir Paul Smith en de erg slanke Victoria Beckham  (onaangekondigd) en ook Karl Lagerfeld. Ze kwamen allemaal om over het DNA van hun merk of modehuis te praten op deze prestigieuze conferentie, door Alber Elbaz 'Suzy's conference' genoemd. Maar de beste sprekers kruidden hun speeches gelukkig met veel plezierige relativeringen. 

Komiek met kip
Paul Smith vermaakte als een komiek de zaal met een speelgoedtrein en plastic kip die hij altijd bij zich heeft om lange vergaderingen in Japan te bekorten. Hij startte met het tonen van een tekening van een in punten gesneden taart: 'Dit is het enige taartdiagram dat ik u laat zien!' Roemde de weelderige lifestyle van Ralph Lauren: 'Koop een T-shirt van hem en je krijgt er een landhuis bij!' en was vooral blij dat hij zonder geleend geld baas van zijn eigen bedrijf is, zodat hij met plezier vrolijke klassiek kleren in alle kleuren kan brengen.

Control freaks
De eveneens geestige en behoorlijk bolle Elbaz was op drift: 'Mijn moeder is zo blij dat ik eindelijk aan de vrouw ben, al is het Jeanne Lanvin', sprak hij over de verbintenis met het modehuis waarvan de oprichtster al jaren dood is. Over zijn omvang: 'En waarom ben ik in alles een control freak, maar kan ik geen sandwich weerstaan?' Een bijzonder prettig pratende Victoria Beckham zei ook vooral control freak te zijn en daarom met plezier haar eigen modecollectie te ontwerpen, zodat ze zich met ieder klein detail kon bemoeien. De rol van echtgenoot David: 'Hij ziet er vooral lekker uit!'

Geen ego-tripper
Karl Lagerfeld liet op zich wachten, maar maakte dat goed door rap allerlei mythes te doorbreken. 'Ik ben geen ego-tripper, daarom kan ik zo goed voor andere modehuizen werken. En 'Ik heb niets met het verleden. Nu telt.'

Chanel werd volgens hem te veel geroemd, terwijl ze in de jaren dertig zich nauwelijks onderscheidde met haar mode. Ze was erg anti-vrouw, had echt niets lesbisch. In tegendeel ze haatte vrouwen en leefde pas op als er een man in haar buurt kwam. Aldus Karl, die Chanel ook nog verweet de stommigheid begaan te hebben om zowel minirokken als blue jeans af te keuren. 'Je moet dode couturiers juist niet respecteren, anders worden die oude modehuizen een begrafenisonderneming!' Aldus Lagerfeld, die wel blij was dat hij al bijna dertig jaar wild tekeer mag gaan met de typische Chanel-elementen voor het rijke huis Chanel en vier decenia voor Fendi. 'Geld maakt geld' bekende de vrolijke Karl aan Suzy en de zaal, tenminste met het goede talent in huis. En het beste dat huize Chanel na de dood van Coco Chanel ooit deed volgens Karl Lagerfeld? 'Mij in huis halen!'